DACCA, 10 fév 2006 (AFP) - Bangladais et Indiens manifestent contre les caricatures de Mahomet

Des milliers de Bangladais et d’Indiens musulmans ont manifesté vendredi à Dacca et à New Delhi pour protester contre la publication de caricatures de Mahomet dans des journaux européens, brûlant des drapeaux danois aux cris de « Mort au Danemark ».

A Dacca, capitale du troisième plus grand pays musulman du monde, près de 20.000 personnes sont descendues dans la rue en plusieurs endroits de la ville selon la police, peu après que le gouvernement eut condamné les dessins satiriques et demandé des « excuses ».

Les manifestants protestaient contre la publication de 12 caricatures de Mahomet fin septembre dans le quotidien danois Jyllands-Posten, qui ont été reproduites depuis par plusieurs journaux européens et ont provoqué colère et violences dans le monde musulman.

Des milliers de personnes ont commencé à défiler vers l’ambassade du Danemark à la sortie de la mosquée Baitul Mukarram après la prière du vendredi. Elles brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « La liberté d’expression symbolise la guerre contre l’islam » et scandaient « A bas le Danemark ».

Cependant, les manifestants ont été bloqués dans leur avancée vers la représentation danoise à un kilomètre de la mosquée par quelque 4.000 policiers, a indiqué un responsable de la police Mahbub Alam.

« Les caricatures font partie de la croisade de l’Occident contre l’islam », a lancé Mohiuddin Ahmed, chef du groupe islamiste Hisbut Tahrir, organisateur de cette manifestation. « Chacun doit être prêt à verser le sang pour préserver la dignité du grand prophète », a-t-il ajouté.

D’autres défilés, moins importants, ont été organisés à l’appel d’organisations proches de deux partis islamistes membres de la coalition gouvernementale, le Jamaat Islami et le Islami Oikya Jote, et au cours desquels des drapeaux danois ont été brûlés.

Quelque 300 jeunes filles ont également formé une chaîne humaine devant un centre culturel français pour protester contre la publication des caricatures cette semaine par un hebdomadaire satirique français.

Le Premier ministre Khaleda Zia avait auparavant qualifié d’« extrêmement arrogante » la publication de ces caricatures. « Nous espérons que les autorités concernées vont présenter des excuses immédiatement », a-t-elle ajouté.

Cependant Mme Zia a mis en garde ses compatriotes contre la violence. « Nous avons de la sympathie pour les protestations internationales (...) mais nous ne soutenons aucune activité menaçant la paix, l’harmonie et la stabilité où que ce soit », a-t-elle dit.

A New Delhi également, des milliers de manifestants - 3.000 selon la police, 15.000 selon les organisateurs - ont protesté à la sortie de la mosquée Jama Masjid, la plus grande d’Inde.

Les mesures de sécurité ont dans le même temps été renforcées dans l’enclave diplomatique de la capitale.

Le chef de la mosquée, Ahmed Bukhari, a demandé au gouvernement indien d’obtenir des excuses du gouvernement danois et s’en est pris à la France, à la Norvège, à l’Allemagne pour avoir laisser reproduire ces caricatures.

« Pendant 1.400 ans l’islam a combattu ses ennemis maléfiques et aujourd’hui il ne pliera pas devant les desseins sataniques de la France, de l’Allemagne, de la Norvège et du Danemark », a déclaré le religieux appelant les Indiens musulmans à lancer une campagne nationale contre le Danemark.

« L’islam et les musulmans ont été provoqués et ne trouverons pas le repos tant que les nations qui nous humiliées ne seront pas punies », a-t-il ajouté alors qu’une effigie du Danemark était enflammée.

A la sortie de la mosquée, des fidèles ont piétiné deux drapeaux danois, craché et uriné dessus avant de les brûler, a constaté un journaliste de l’AFP.