lus besoin de chercher quelle économie européenne pliera la première sous le poids du ralentissement économique. Depuis hier, c’est le Danemark qui a endossé la tunique. L’office des statistiques de Copenhague a indiqué que le produit intérieur brut danois s’est contracté de 0,6% au cours du premier trimestre 2007, alors que les économistes prévoyaient une légère progression de l’ordre de 0,2%. En outre, les données du dernier trimestre 2007 ont été révisées en baisse, si bien que ce n’est pas une croissance de 0,3% qu’a réalisé l’économie danoise sur la période comme initialement annoncé, mais un repli de 0,2%. Du coup, la condition d’une récession, deux trimestres consécutifs de contraction du PIB, est remplie. Sur une base annuelle, le PIB accuse un recul de 0,7% par rapport à la fin du premier trimestre 2007.

"Les chiffres sont très décevants, d’autant plus qu’ils proviennent de beaucoup de facteurs différents", selon Erik Bennike, analyste à la HSH Nordbank. "Cela confirme le scenario d’une économie qui va connaître un brusque ralentissement", ajoute le chef économiste d’HandelsBanken, Jes Asmussen. Les dépenses de consommation des ménages et les investissements ont principalement pesé sur la performance économique. Les données publiées depuis, notamment l’inflation et la baisse de la consommation, ne devraient pas améliorer la situation dans les prochains mois. Le ralentissement est d’autant plus brutal que l’économie danoise avait progressé au rythme de 3,9% en 2006, puis de 1,8% l’année dernière. Le pays conserve cependant un taux de chômage parmi les plus bas de l’OCDE avec 2,7% en données harmonisées en mai, tandis que son taux d’inflation est plus modéré que la moyenne européenne (3,4% en mai, contre 3,9% dans la Zone Euro).

France : 1,6% de croissance en 2008

En ce qui concerne le 1er trimestre 2008, le Danemark fait donc moins bien que la Zone Euro, où la croissance moyenne est ressortie à 0,8%. D’autres pays ont affiché un recul de leur PIB en début d’année, à l’image de l’Estonie (-1,9%) et du Portugal (-0,2%), mais aucun n’avait enchaîné deux trimestres consécutifs de repli.

L’Irlande, qui a annoncé la semaine dernière une contraction de son PIB de 1,5% au 1er trimestre, risque d’être la prochaine économie frappée par la crise à glisser dans la récession. Selon l’Institut local ESRI, le PIB devrait s’y contracter de 0,4% cette année. En France, l’Insee projette 1,6% de croissance en 2008, soit légèrement moins que la fourchette 1,7 à 2% visée par le gouvernement. Le trimestre en cours pourrait être marqué par une stagnation tandis que celui qui vient de s’achever n’aurait généré que 0,2% de progression du PIB, selon les estimations de l’institut, dévoilées il y a 15 jours. Les Danois pourront cependant se consoler avec les résultats de l’enquête publiée par l’Université du Michigan, selon laquelle le Danemark est le pays le plus heureux du monde, loin devant les Etats-Unis qui ne pointent qu’au 16ème rang.

http://www.lejdd.fr/cmc/economie/200827/le-danemark-entre-en-recession_130155.html