Monsieur,

Ayant un peu de temps, je reviens vers vous pour apporter spécifiquement un éclairage sur l’orthographe. Avant cela, allez voir ce qui se passe en Ontario (je vous ai dit que je connaissais un peu le système canadien non ?), dans les écoles francophones qui emploient la pédagogie explicite. Elles n’ont vraiment rien à envier aux anglophones en terme de résultat. Le problème est ailleurs (il est pédagogique), comme presque toujours.

Je voulais également rappeler que le problème de la langue a été le leitmotiv de la France colonialiste pour imposer sa langue, sa culture et son économie aux colonisés. Nous avons même déclaré que l’arabe était incapable d’acquérir du vocabulaire scientifique. Et ce sont des gens très sérieux et très compétents qui ont annoncé cela !

Les professeurs de français, aussi qualifiés soient-ils, sont incompétents pour parler seuls d’orthographe. Cela relève, comme toujours lorsqu’il s’agit d’examiner des problèmes complexes, d’une équipe pluridisciplinaire composée de professeurs de français, linguistes, psychologues cognitivistes, neurobiologistes, etc.

Tout mot est codé ; il comprend un signifié (le sens du mot) et un signifiant (la manière dont il se prononce et s’écrit). Le code est initialement arbitraire. Si je décide que le mot qui s’écrit bloorb signifie gloubiboulga et se prononce oyoyo, je viens de commencer la construction d’une nouvelle langue. A partir de ce mot, je vais pouvoir construire d’autres mots, par dérivation ou par composition. Puis, pour faire des phrases et me faire comprendre, je vais poser des règles. Parce que c’est plus facile avec des règles, surtout quand elles sont partagées par tous.

Comment le mot est-il codé par la mémoire ? Le graphème (le signifiant écrit) est analysé par le cortex occipital et stocké dans la mémoire graphique (parce qu’on parle de mémoire, mais il faudrait parler des mémoires puisqu’elles sont spécialisées). Le phonème (le signifiant oral), lui, est codé dans deux modules : auditif et phonétique. Ces codes s’associent ensuite dans la mémoire lexicale. Ensuite, le signifié, associé au phonème et au graphème codés par les précédents modules, est codé dans la mémoire sémantique. Et toutes ces mémoires fonctionnent en réseau à une vitesse de l’ordre de la milliseconde. C’est fou, non ?

La mémoire est « élastique ». Plus on mémorise, mieux on mémorise. Nous sommes très loin d’atteindre nos capacités maximales. Avec de la méthode et les cours appropriés, on peut mémoriser des livres entiers sans aucune difficulté. C’est à la portée de presque tout le monde. Ca n’a rien de magique. Comme il existe des méthodes (Richaudeau) pour lire à une vitesse de 1000 mots minute.

Les capacités cognitives sont elles-aussi « élastiques ». Plus on apprend, mieux on apprend, plus vite on apprend. Plus on est habitué à faire des taches complexes, mieux on les fait. L’information (donc l’orthographe d’un mot) circule par les neurones dans un réseau qui dépasse potentiellement le nombre d’atomes dans l’univers !

Vous avez compris où je veux en venir : plus vous simplifiez, plus vous rendez les esprits simples. Et c’est le tort de toute une génération de professeurs de français qui ne font plus étudier des œuvres originales à leurs élèves, mais des œuvres édulcorées. Je ne dis pas pour autant qu’il n’y a pas quelques réformes à faire en orthographe. Vaugelas lui-même disait que l’orthographe était évolutive. Et une erreur commise par le plus grand nombre devient ensuite la règle (clef = clé).

Les choses sont beaucoup plus complexes qu’on pourrait le croire n’est-ce pas ? En tout cas dire que les élèves francophones réussissent moins que les anglophones en raison de la langue est faux. Dire que la langue implique une mentalité particulière l’est encore plus. Rappelons-nous que des hommes extrêmement brillants ont affirmé la supériorité des « races » sur les autres, « preuves scientifiques » à l’appui. Méfions-nous !