@ Antenor : Avec des légions à environ deux mille hommes, cela donnerait à César qui en commandait une douzaine à Alésia, une armée de la taille de celle que commandait un roi de France au Moyen-Age.
En fait, la légion romaine avait des effectifs théoriques de 6 000 hommes. Quant aux Cavaliers, le chiffre est crédible. Il s’agissait pour la plupart de troupes mercenaire recrutées en Germanie.
La disproportion entre les armées antiques et celles de l’occident médiéval n’a rien d’étonnant, les armées permanentes étant inconnues au Moyen-Age. L’ost de Philippe Auguste était une troupe rassemblée à la va-vite au printemps, grâce aux chevaliers qui lui étaient fidèles et vivaient dans des zones accessibles, c’est-à-dire en gros dans les fiefs compris entre la Loire et la Somme. Et encore ce roi vit-il a une époque de renaissance de la civilisation urbaine et dispose donc d’une force nouvelle : les milices bourgeoises. Mais ces pietons roturiers (qui lui permettent de faire pièces aux mercenaires Brabançons recrutés par ses ennemis) n’intéressent que fort peu les chroniqueurs, qui préfèrent se concentrer sur les exploits des chevaliers de nobles lignages, et on ne peut estimer leur nombre qu’à la louche.
Les armées des empires de l’antiquité, même si elles sont souvent évaluées de manière biaisées à des fins de propagandes (c’est parfois le cas chez César), ont atteint des proportions sans comparaison. La mobilisation de l’armée du Grand Roi de Perse prenait ainsi 2 ans, le temps de faire venir des contingents des confins de l’Empire ! Mais Rome surclassé tous les autres Empires en constituant une véritable armée professionnelle et permanente. La civilisation urbaine est en pleine essor et l’armée dispose d’une vaste réservoir humain dans la plèbe désoeuvrée. La bureaucratie, lettrée et peformante, est à même de gérer le recensensement, l’approvisionnement et la logistique. Le Genie est d’une efficacité sans pareille, et edifie notamment le fameux réseau routier qui permet d’acheminer des troupes depuis les 4 coins de l’Empire.
