@ Antenor :
Certes, cela dit en dépit de l’insécurité relative qui régnait en Gaule, il y avait des routes commerciales très actives, notamment en pays Eduen. L’oppidum de Bibracte était clairement un noeud commercial très important, et la Gaule commercait avec le monde romain bien avant la conquête. Simplement la part des denrées agricoles dans ce commerce était probablement moindre que dans le monde romain. Donc je ne pense pas qu’il faille raisonner en terme de gestion des communications mais bien en terme de modèle économique.
L’histoire de Rome est en effet dominée par cette constante : la classe sociale des patriciens a toujours cherché à accaparer les terres agricoles (ce qu’on appelle l’ager publicus) entre ses mains, afin d’y faire travailler une main d’oeuvre servile et de mettre la production sur le marché pour s’enrichir. Cela s’est fait au détriment des petits paysans propriétaires pratiquant l’agriculture vivrière, qui souvent devaient vendre leur terre parce que trop endettés, ou tout simplement parce qu’ils ne pouvaient plus s’en occuper, étant à la guerre pendant la belle saison (au début de l’époque républicaine l’armée est en effet constituée de citoyens soldats). La guerre est donc la ressource principale de cette concentration terrienne, parce qu’elle livre les terres indépendantes aux "capitalistes" et fournit les esclaves qui vont la travailler. Le problème, c’est que les fameux ex-paysans indépendants n’ont alors d’autre choix que de s’entasser en ville, où ils n’ont d’autre ressource que de vendre leur force de vote aux patriciens. Ces "prolétaires" constituent une population instable au coeur de tous les bouleversements politiques, et qu’il est impératif de nourrir. Les dirigeants romains apporteront plusieux solutions à cet état de fait :
- La réforme de Marius, qui professionnalise l’armée. Celle-ci permet d’enrôler et de fournir une solde et un avenir à de nombreux prolétaires. Rome dispose alors d’une armée permanente, entraînée et casernée.
- la création de colonies, qui est un puissant ressort de l’essor démographique romain. Elle permet d’établir les anciens légionnaires, de soulager la pression urbaine à Rome et dans les grandes villes tout en exportant le modèle de propriété foncière qui prévaut dans la péninsule italienne et d’alimenter ainsi le marché agricole.
- Enfin, la conquête de l’Egypte sera "l’assurance alimentaire" des Empereurs. Le Delta du Nil et son système d’irrigation très perfectionné ont une productivité sans équivalent. Auguste en fait un domaine impérial, qui lui permet de fournir au peuple la moitié de ce qui lui est nécessaire : le pain (l’autre moitié étant les jeux).
Tout ces facteurs permettent une croissance très importante de la production et des marchés agricoles, ainsi qu’un essor démographique du monde méditerranéen. Pendant ce temps, le monde barbare croît de manière beaucoup plus lente, les terres non exploitées étant mises en valeur très lentement. Mais la tendance va progressivement s’inverser au cours du bas-empire. Beaucoup d’historiens remarquent que le déclin de Rome suit de très près une forte contraction des marchés agricoles tandis que les terres de Germanie parviennent de moins en moins à nourrir sa population.
