Quinze adolescentes afghanes ont été aspergées d’acide tandis qu’elles se rendaient, mercredi 12 novembre, en début de matinée, à leur école de Kandahar, carrefour du pays pachtoun dans le sud de l’Afghanistan et ancienne "capitale" du mouvement taliban. Trois sont dans un état grave et les autres sont blessées à des degrés divers.
Les agresseurs, non identifiés, circulaient à moto. Les victimes portaient la burqa - la longue robe bleue qui couvre les femmes de la tête au pied - et les assaillants les auraient forcées à se dévoiler avant de leur projeter l’acide au visage à l’aide d’un pistolet à eau, selon l’agence de presse Reuters.
"Nous avons appelé au secours, des gens sont venus et les hommes ont fui", a raconté à l’Agence France-Presse Atefa, 16 ans, de son lit d’hôpital. "Je ne sais pas pourquoi ils ont attaqué. La ville n’est pas sûre mais on ne peut pas rester enfermé chez soi. Il faut qu’on reçoive une éducation", a-t-elle ajouté alors que sa soeur, Shamsia, 18 ans, défigurée, hurlait de douleur à ses côtés.
Des enseignants du lycée de filles Mirwais-Nika, où étaient scolarisées les adolescentes, se sont rendus à l’hôpital de Kandahar pour exprimer leur consternation. A Kaboul, le président afghan, Hamid Karzaï, a condamné l’agression, l’imputant aux "ennemis de la paix et de la prospérité".
L’attaque n’a pas été revendiquée mais tous les soupçons se dirigent vers les talibans, qui avaient interdit d’éducation des filles quand ils étaient au pouvoir en Afghanistan (1996-2001). Depuis qu’ils orchestrent la rébellion contre le régime de M. Karzaï soutenu par les Occidentaux, ils ont multiplié les actes d’intimidations et les violences contre les établissements scolarisant des jeunes filles. Lettres de menace, destructions d’écoles et assassinats d’enseignants ont miné les efforts du gouvernement et de la communauté internationale pour rétablir les femmes dans leurs droits à l’éducation.