la fin d’un monde,pas la fin du monde.....ça pourrait être aussi le réveil d’un super volcan ,tel le Yellow Stone....quoique pas tout à fait endormi !!

Il y a de cela 642000 ans, l’enfer se déchaîna sur Terre, lorsqu’une énorme explosion volcanique formait la caldeira actuelle du super-volcan de Yellowstone. Longue de 60 km pour 40 km de large, cette grande cuvette située au cœur du Parc National de Yellowstone (Etats-Unis) est suivie par douze stations GPS et par le radar du satellite Envisat de l’Agence Spatiale Européenne (ESA). Les résultats obtenus par ce contrôle géophysique montrent qu’entre juillet 2004 et fin 2006, la cuvette s’est élevée de 18 cm, soit une moyenne de 7 cm par an. Un soulèvement beaucoup plus rapide que ceux observés par les géophysiciens depuis 1923, puisque les élévations annuelles ne dépassaient pas jusque là les 2 cm par an !

L’équipe de chercheurs de l’Université de l’Utah et du U.S. Geological Survey (USGS) présente ces résultats dans une publication parue le 9 novembre dernier dans la revue Science [1]. Les chercheurs pensent que ce phénomène serait dû à la recharge de la chambre magmatique géante, située sous le volcan, et constituée de roches fondues et de matériaux solides. A cela pourrait s’ajouter une pression accrue des fluides hydrothermaux.

Les chercheurs se veulent cependant rassurants : la surélévation constatée « n’est pas le signe d’une éruption volcanique ou d’une explosion hydrothermale imminentes », explique Robert Smith, sismologue et professeur de géophysique à l’université de l’Utah. Le risque reste cependant existant. Une activité sismique modérée mais régulière est enregistrée chaque année, avec plusieurs centaines de secousses. La chaleur dégagée par le magma, situé entre 8 et 16 km de profondeur, alimente les processus géothermiques à l’origine des geysers et bassins d’eau chaude. En prévision d’une super-éruption catastrophique, l’Observatoire Volcanique de Yellowstone s’est lancé, depuis 2006, dans un nouveau programme d’optimisation des systèmes de surveillance, qui devrait s’échelonner jusqu’à 2015.

Grand Prismatic Spring (Yellow Stone)

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