La théorie de l’évolution définie par Darwin est évidemment un modèle théorique, sur lequel repose entièrement la notion de phylogènie. Ceci dit, des apports fondamentaux en biologie moléculaire (prenons l’exemple des complexes homéotiques) sont venus conforter les arbres deja existants.

Des apports plus récents, comme le séquencage d’un genome d’oursin (lien fourni en bas) sont venus nuancer.

Il ne faut pas non plus perdre de vue que Darwin raisonne beaucoup par contraintes évolutives (pressions négatives / positives) [2]. Or, il existe aussi le phénomène dit « de dynamique passive », reposant essentielement sur le principe de mutation génétiques, qui joue un rôle important (apportant de nouveaux critères à sélectionner ou non). On m’annonce en régie que ca correspond à la notion darwinienne de « descendance modifiée »... Rappelons juste que Darwin a commencé The Origin of Species en 1844 et l’a publié vers 59 (un an après que Wallace lui ait rapporté son hypothèse qui confirma ses travaux, sans toutefois entrainer de controverse, je ne m’étale pas plus). Mendel a publié sa théorie en 1865 seulement.

Se reporter au chapite IV.22 du très bon Biology (lien tout en bas), un gros pavé certes, mais aussi un bouquin de vulgarisation de toute beauté (et un outil appréciable quand on a la flemme de chercher trop en profondeur !)

Lecture utile : http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?tool=pmcentrez&artid=1070446 « Darwinian Heresies » A review by R Doolittle

De nouvelles théories sont arrivées depuis, notamment sur le rôle de l’altruisme que certains considèrent comme LE moteur évolutif (à voir). Regis Ferriere (un des grands pontes de l’ENS Ulm, mathematicien et ecologue) a travaillé sur les équations de l’altruisme, travaux résumés dans un article de Science et Vie (tout arrive), que faute de temps je n’ai toujours pas lu... Il y a un autre grand tenant de cette théorie (qui repose sur la théorie « des jeux ») aux etats unis, mais son nom m’echappe...

Ceci étant dit, il reste des évenements évolutifs qu’aucune théorie n’est en mesure d’expliquer... Notamment au niveau de l’apparition des ailes (leur origine n’est toujours pas claire pour certains), mais je suis un peu réticent en ce qui concerne la plongée dans les polémiques (qui pour être passionnantes, sont aussi puissament chronophages !)

A consulter : http://www.hominides.com/

A lire : l’éventail du vivant (par le scientifique génial et l’un des vulgarisateurs les plus talentueux, S Jay-Gould) ISBN 2 02 049093 5 L’eventail du vivant

A lire aussi : Biologie (fr)