Dans le passé, les politiques promettaient de créer un monde meilleur. Ils avaient plusieurs moyens d’arriver à cela mais leur pouvoir et leur autorité leur venait des visions optimistes qu’ils offraient à leur peuple. Ces rêves ont échoué et aujourd’hui les peuples ne croient plus dans les idéologies. De plus en plus, les politiques sont vus comme de simple managers de la vie publique. Mais aujourd’hui, ils se sont attribué un nouveau rôle qui restaure leur pouvoir et leur autorité. Au lieu de nous donner du rêve, ils promettent de nous protéger des cauchemars. Ils disent qu’ils nous protègeront des terribles dangers que nous ne pouvons ni voir ni comprendre. Et le plus grand d’entre eux est le terrorisme international ; un sinistre réseau composé de cellules dormantes présentes dans tous les pays du monde. Une menace qu’il nous faut combattre par une Guerre contre la Terreur. Mais cette menace est en grande partie un simple fantasme., exagéré et déformé parles politiciens. Ce n’est qu’une sombre illusion qui s’est répandue et a été acceptée telle quelle par les gouvernements, les services secrets et les médias de masse du monde entier. Cette série de documentaire raconte comment et pourquoi ce fantasme fut créé. Et à qui il profite.
Au coeur de cette histoire se trouvent 2 groupes ; les néo-conservateurs américains et les islamistes radicaux. Les membres de ces deux groupes étaient des idéalistes dont les idées naquirent de l’échec du rêve libéral de construire un monde meilleur. Tous les deux avaient une explication très similaire pour expliquer cet échec. Ces 2 groupes ont changé le monde mais pas dans le sens qu’ils souhaitaient. Ensemble, ils ont créé la vision de cauchemar actuelle d’une organisation machiavélique secrète qui menace le monde. Un fantasme que les politiques se sont empressés de récupérer quand ils se rendirent comptes qu’il avait pour effet de restaurer leur pouvoir et leur autorité dans un monde désillusionné. Et ceux qui faisaient le plus peur devinrent les plus puissants.

Cette première partie s’achève au début des années 80, quelques mois avant que la CIA, noyautée par les néo-conservateurs, ne joigne ses forces à celles des combattants de la liberté afghans dont Oussama Ben Laden était alors le chef.