@kemilein

Une Z-machine fonctionne par envoi d’un courant extrêmement intenses (les millions d’ampère cités) dans une cible cylindrique constituée de centaines de fils très fins (plus fin qu’un cheveux). Le courant donne naissance à des forces de Laplace transformant cette cible en plasma (à priori bi-température, c’est à dire que les électrons et les noyaux ne sont pas à la même température). Par compression inertielle, ce plasma implose alors vers l’axe et produit la fusion (à l’origine, le but était d’obtenir une source de rayons X similaire à celle d’une explosion nucléaire, dans le but de faire des simulations, d’où le fait que la France possède une machine de ce type à Gramat suite à l’arrêt des essais de Mururoa... mais la notre n’est pas assez puissante et n’a pas une montée en charge assez rapide pour obtenir le résultat de la machine de Sandia).

L’intérêt est que les températures atteintes permettent d’envisager une variété de réaction de fusion plus grande (plus les atomes sont lourds, plus la fusion demande une température élevée pour schématiser), et que certaines d’entre elles ne produisent pas de déchets, ni de neutrons libres (aneutronique).

Concernant le rendement : difficile à dire car cette technologie est assez nouvelle, et que le labo de Sandia est désormais couvert par une chape de secret défense (des fois qu’on pourrait transformer ce truc en arme par exemple, au hasard, une bombe à fusion pure miniaturisée...).

Bien évidemment, cette machine ne pourrait générer de la fusion en régime continu comme on l’envisage pour ITER. Il faudrait certainement utiliser une sorte de barillet ou de chargeur pour recharger la cible rapidement et travailler en impulsionnel. Un peu la différence qu’il y a entre une machine à vapeur et un moteur 2 temps (et vous noterez que nos voitures ne fonctionnent pas à la vapeur   ).

Je n’affirmerai pas que cette technologie fonctionnera, mais on peut trouver dommage que la France ait choisi de ne pas mener de recherches dessus, et ait préféré mettre tous ses œufs dans le même panier ITER, surtout quand on sait que le budget d’une Z-machine est considérablement moins élevé et pose beaucoup moins de problèmes d’ingénierie pour sa réalisation.