D’où vient l’histoire de l’arbre de Noël ? J’ai fait une petite recherche et j’ai trouvé une réponse mais je ne sais pas si c’est la bonne.

"En effet, coutume locale ! Mais bien plus vieille que le christianisme... Le culte de l’arbre est carrément païen et paléogermanique, issu de l’Urwald (la forêt originelle) : Yggdrasill-Irminsul, c’est l’Arbre-du-Monde toujours vert, siège du dieu Odhinn autour duquel tous les dieux tiennent leur assemblée. Pendu à cet arbre durant « neuf nuits », Odhinn acquiert "la science magique des runes"... Source vitale, source du savoir, révélateur du destin, cet Arbre est le canal par lequel le sacré païen façonne les existences humaines. Cela se passe au sein de la tribu, du clan, de la communauté close... Cet arbre sacré est « l’idéogramme de la mythologie scandinave » (Mircea Eliade).

Cf Adam de Brême décrivant le temple païen d’Uppsala : "Près de ce temple se tient un arbre gigantesque qui étend largement ses branches ; il est toujours vert, tant en hiver qu’en été. Il y a là aussi une source où les païens apportent leurs offrandes. Un homme y est jeté vivant ; s’il ne reparaît pas, c’est que le voeu du peuple est exaucé."

Les païens scandinaves se sont christianisés avec une facilité déconcertante dès les Xe-XIe siècles. Une partie de leurs traditions ont pu être recyclées par les missionnaires, comme ce fut la règle partout ailleurs. (Remplacement de Thorr et de son marteau par saint Olafr et sa hache, etc).

Régis Boyer : "Le Scandinave a d’emblée senti, compris, que la force vive était ailleurs que dans ses dieux anciens, et en ce domaine comme en tant d’autres, il s’est adapté."

C’est ce qui est arrivé au culte de l’arbre, dans tout l’espace germanique. Il a survécu ça et là sous des formes faibles, très locales, dont le « tannenbaum » était sans doute une expression. D’autant que ce culte de l’arbre pouvait, à la rigueur, être assimilé à la vénération de l’Arbre de la Croix.

Puis le XIXe a vu se répandre le sapin « de Noël », par des milieux allemands, dans la haute société française et surtout anglaise. Et, de là, aux Etats-Unis.

Ceci pour dire qu’en 2006, la nouvelle évangélisation, remise en lumière de l’essentiel, passe par l’image de la crèche (l’Incarnation, l’Histoire Sainte) bien plus que par la faible allégorie de l’arbre vert  ! ]

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