Jésus n’avait pas, à ma connaissance, de disciple qui fût berger ou pâtre. Mais, comme vous dites, c’est accessoire.

En ce qui concerne le symbolisme des poissons, je me suffis d’une explication beaucoup plus terre à terre.

Le miracle de la multiplication des pains : afin de nourrir les fidèles qui assistaient à son prêche sur les bords du Lac de Tibériade (encore), tout ce qu’on peut amener à Jésus est un jeune garçon portant une corbeille munie de cinq pains et deux poissons. De ces cinq pains et deux poissons il fit une distribution qui suffit à nourrir la foule.

A l’époque, la croix était un symbole unanimement infâmant, un peu comme la potence de nos jours. Les premiers chrétiens auraient eu du mal à justifier le choix de ce symbole pour illustrer la philosophie de leur maître à penser.

Ils ont donc choisi naturellement les poissons (ainsi que les pains, du reste), choix qui fut pour moi clairement en allusion à cet épisode, car malgré les persécutions dont ils faisaient l’objet, leur nombre croissait et les communautés chrétiennes se multipliaient autour de la Mare Nostrum, tout comme Jésus avait multiplié cinq pains et deux poissons.

On remarque du reste que le symbole des poissons se manifesta seulement quand la popularité de la nouvelle religion était fortement ascendante, et concomitamment aux persécutions à son encontre. Et personne de l’époque ne pouvait comprendre cette symbolique s’il ne connaissait pas le miracle de la multiplication des pains, ce qui, à une époque où les évangiles canoniques n’avaient pas été fixées par le concile de Nicée, était quand même le dénominateur commun de chacune d’entre elles. Il fallait donc pour comprendre ce signe, soit être chrétien, soit avoir lu suffisamment de textes paléochrétiens pour relever la récurrence de ce symbole : un ennemi de la nouvelle religion n’y aurait vu que du feu.

On remarque aussi que ces poissons sont parfois entourés de cinq orbes, que parfois on prend pour des cailloux. Il s’agit tout simplement pour moi des cinq pains qui les accompagnent. L’explication n’est-elle pas évidente ?