Le vêtement, interface entre le corps personnel et le corps social, est avant tout une façon d’adhérer au groupe. j’appartiens à un groupe , je me reconnais comme appartenant au groupe et le groupe me reconnait comme appartenant à lui. le vêtement est un langage non verbal d’appartenance à un groupe. plus le vêtement se spécialise, plus il se fait uniforme : sur celui du militaire est inscrit toutes les fonctions dévolues au corps : chaque médaille est une touche ouvrant porte pour qui connaît les codes de la maison.

Le point extrême de l’uniforme est celui du prisonnier : les rayures noires et blanches dessinent sur son corps les barreaux qui l’enferment. en échange le prisonnier reçoit un statut social : il est nourri et logé. En ce sens le vêtement est une matière sur laquelle le corps social vient inscrire le corps personnel ; par un langage qui lui est propre. comme le bagnard ne possède plus que son corps, pour ’être’, il s’exprime dans le tatouage : c’est ’mort aux vaches ’ : tu ne m’auras pas. le vêtement dans les derniers retranchement du corps.
Il y a, en permanence, un double langage dans le vêtement : celui du corps social qui dit ’tu es’ et celui du corps personnel qui dit ’je suis’. j’appartiens à tel groupe (nous sommes : je le reconnais en portant néanmoins des standards) j’ai aussi mon individualité, je l’exprime.

 C’est aussi les effets de mode, qui peuvent s’inscrire sur des rythmes maintenant saisonnier, la coiffure et le maquillage éphémère, parce que sans cesse suspect d’être rattrapé par d’autres : toujours chercher à maintenir la distance. le vêtement est aussi un façon de se protéger, de ne pas se laisser absorber par le groupe. le point extrême est ici arlequin : le bouffon celui qui, se mettant en marge du corps social, se permet de ne respecter aucune règle. de l’uniforme au costume d’arlequin , le bagnard et le bouffon