La chute de la quatrième république est dû à plusieurs facteurs :

- une guerre coloniale (de plus en plus impopulaire) dans laquelle l’armée (et le contingent) était massivement impliquée
- les populations européennes d’Algérie se sentant de plus en plus rejetés et n’ayant donc plus confiance au pouvoir en place, ni même à la métropole...
-des factions séditieuses à l’extrême-droite (résurgence du pétainisme) de l’échiquier politique et dans l’état-major de l’armée qui avaient trouvé un paravent en la personne du général de Gaulle (son courant politique, à l’instar du PC, est également exclu du pouvoir)
- un parti communiste qui tournait aux alentours de 25 % à chaque élections mais qui était exclu du pouvoir pour respecter les injonctions U.S

En ce mois de mai 1958, la France est dans une impasse, le régime tripartite (SFIO, radicaux et MRP) qui se partage le pouvoir est de moins en moins légitime. Le poids politique de ces partis ne permet pas une stabilité des institutions. Par ailleurs de plus en plus de socialistes appellent à une résurgence d’un front populaire (PCF, SFIO et radicaux) qui aurait pour tâche de mettre fin à la guerre d’Algérie et de contenir une poussée de l’extrême-droite.

C’est dans ce contexte que l’opération résurrection (si l’assemblée n’avait pas obtempéré à l’ultimatum de de Gaulle, les parachutistes avaient pour ordre de prendre d’assaut l’assemblée nationale, d’arrêter les principaux dirigeants socialistes et radicaux et de s’en prendre aux communistes s’ils osaient s’interposer) s’est nouée (avec l’appui des Américains qui avaient une trouille des communistes français).

La quatrième république a été faible parce que les gouvernements qui se sont succédé n’avaient pas une pleine légitimité politique. D’autre part, la quatrième république était totalement désarmée face à l’extrême-droite qui avait davantage pour modèle Franco que Martin Luther King...

La cinquième république a gagné sa réputation de stabilité en 1961 lorsque de Gaulle a su contrer le coup d’état fasciste de Salan & cie notamment en invoquant l’article 16 de la constitution. La cinquième avait aussi en la personne du Général un homme d’état taillé pour l’emploi. Son ambiguïté tout au long du conflit a peut-être évité à la France une douloureuse guerre civile qui aurait fait rejaillir les profondes plaies de l’Occupation.
 La cinquième république est symboliquement morte lors des événements de mai 1968 malgré un baroud d’honneur bref (élections de juin 68). De Gaulle, dans son référendum de 1969, avait en quelque sorte acté la mort de cette république. Les multiples modifications constitutionnelles intervenues depuis ne font que confirmer cette lente déliquescence.