En ce qui concerne la tétanos, ce n’est pas la bactérie qui cause la
maladie, mais un toxine produite par la bactérie. La toxine peut se balader un peu
partout avant d’atteindre sa cible, car elle n’est pas munie d’un
système de navigation... Du coup, avant d’atteindre une terminaison
nerveuse (sa cible), elle est susceptible de se balader dans le sang, la
lymphe/liquide intersticiel. La toxine n’est pas immunisante à la dose
qui est suffisante pour induire la maladie appelée tétanos, car cette dose est très faible. Par contre,
dans le vaccin, l’anatoxine (version modifiée de la toxine, n’induisant
pas la maladie) est mis à une dose telle (forte dose) que la création d’une immunité
devient possible. Les anticorps se baladent ensuite un peu partout
(sang, lymphe/liquide intersticiel) et rencontrent les toxines en cas
de contamination avec la bactérie. Au final, le vaccin est immunisant,
là où la maladie ne l’est pas.
En ce qui concerne le tétanos
néonatal, il est parfaitement reconnu que les mesures d’hygiène sont
aussi efficaces que la vaccination des mamans. Les deux mesures sont appliquées en même
temps quand c’est possible car l’une est le filet de secours de l’autre
et inversément. La proba d’echec est la multiplication des proba d’échecs des deux actions... ce qui donne un risque d’échec plus faible que si on applique une seule des actions. Imaginons (je connais pas les chiffres) que la proba d’echec de chaque action soit de 1/1000, les deux actions combinées ont alors une proba d’échec de 1/1000 * 1/1000= 1/1 000 000.