Finalement, c’est tout de même complexe, ces questions d’identité, à l’échelle des individus.

Il y a le fait, indéniable : la majorité des populations d’Afrique du Nord sont Berbères. L’apport des proches orientaux étant nul, voir négligeable. Mais ici, on se place au noiveau de la génétique.

Culturellement, c’est autre chose. Les envahisseurs arabes ont apporté une langue et une religion nouvelle.

La nouvelle religion - l’Islam - est devenue majoritaire, voire quasiment unique, dans cette aire géographique. La langue arabe aussi, mais dans une moindre mesure, les langues berbères continuant d’être pratiquées et on observe même une certaine renaissance de la pratique.

Concernant la langue, l’Arabe s’imposant, d’une part parce qu’elle était la langue dans laquelle était écrit le message de la nouvelle religion, parce qu’elle était la langue des vainqueurs et donc de l’élite administrative. Le Berbère était alors relégué au rang de « langue des Paysans », identité autrefois peu sujettes à susciter la fierté.

L’Arabe continua de s’imposer, sous sa forme classique et non plus dialectale, au moment du leadership égyptien et du panarabisme. Le Maghreb fut alors inondé, et des discours de Gamal Abd El Nasser.. et des chansons d’Oum Kalthoum, Md Abdelwahab, Farid El Atrache, etc..

Vînt ensuite la politique dite « d’arabisation », dans le contexte des années post-décolonisation, et qui vînt à substituer l’Arabe à la langue des anciens colonisateurs, qui s’était largement répandue. Pour mémoire, la langue de travail du FLN algérien, était.. le Français !

Ensuite, dans certains pays, notamment l’Algérie, les gouvernements n’hésitaient pas à alterner le chaud et le froid vis-à-vis de leurs population, opposant Berbères (berberophones) et Arabes (entendez ici : arabophones). Que de confusions dans les esprits !
D’autant plus que le colonisateur français avait eu l’habitude de privilégier les Kabyles dans son imaginaire au dépend des Arabes. La légende qui courait à l’époque était que les Kabyles étaient des descendants des Vandales (Donc, des Blancs, selon les théories raciales/racistes de l’époque), la preuve en était par les « yeux bleus » fréquemment rencontrés dans ces populations.

Même le Larousse s’y mettait, dans ses fameux exemples :

« Si l’Arabe est indolent et fataliste, le Kabyle est optimiste et industrieux ».

Au niveau de l’individu, la question de l’individu n’est pas chose aisée : certains pourront s’identifier comme « Arabes » au nom de la religion, du rayonnement de la littérature, etc.. D’autres se sentirent « Berbères » car s’estimant faire partie de populations délaissées par le pouvoir central, détentrices d’une culture injustement méprisée et d’une histoire occultée ou rejeter l’identité arabe car liée à la vision fondamentaliste de l’Islam.

Bref, l’identité est toujours liée à un conflit et de nombreux posts sur ce fil en sont l’éclatante démonstration..