Le réchauffement climatique ? La belle affaire ! Au cours de notre ère, l’Homme a déjà connu trois réchauffements et deux refroidissements majeurs, entrecoupés de brusques périodes d’élévation ou de rafraîchissements soudains des températures. L’eau de la Méditerranée a varié de 5 °C à 26 °C et sa hauteur sur nos côtes a oscillé entre moins 120 mètres et plus 120 mètres. En comparaison, les prévisions les plus alarmistes des climatologues, qui tablent sur 6 °C de réchauffement et 10 mètres d’élévation du niveau de la mer d’ici la fin du siècle, paraissent presque anecdotiques...À Nice, il y a 200 000 ans, la mer battait la grotte du Lazaret qui se situe aujourd’hui à plus de 20 mètres au-dessus de la plage. Elle a laissé des dépôts riches en organismes marins tropicaux. Dix mille ans plus tard, le niveau de l’eau avait baissé de 110 mètres et les ante néandertaliens qui habitaient la grotte chassaient le cerf, comme dans la toundra sibérienne !

Leurs proches descendants néandertaliens, eux, chassaient l’éléphant, l’hippopotame et le rhinocéros et ramenaient leurs carcasses aux grottes de Menton. C’était il y a 120 000 ans, la Méditerranée était remontée de 100 mètres et sa température affichait un bon 18 °C. Les hommes de Cro-Magnon, qui se sont installés ensuite dans les grottes de la frontière italienne connurent, il y a 18 000 ans, un « maximum glaciaire » qui leur permit d’assister à l’arrivée des mammouths sur les bords de la Méditerranée ! Trois mille ans plus tard, les températures regrimpaient en flèche (+10 °C en 3 ans), avant un nouveau coup de froid...Quels enseignements en tirer ? Pour Henry de Lumley : «  L’Homme s’est toujours adapté aux changements climatiques, et il continuera à le faire. Ce sera seulement plus difficile à gérer socialement, car la population humaine a énormément augmenté depuis 200 ans ». Changer de territoire pour fuir la sécheresse ou la glaciation sera, effectivement, moins facile en 2 100 qu’à l’époque de ce cher Cro-Magnon... !