Bonjour Hervé Hum

Lorsque je parle de clientélisme, je parle d’une pratique spécifique qui consistait pour les riches Eupatrides à faire voter les moins riches en leur faveur. Avec la mise en place du dème qui a redistribué le territoire, cette pratique ne pouvait plus avoir court et dans les faits, elle n’existait plus. Au contraire, de nombreuses décisions prises par l’assemblée n’allaient pas dans l’intérêt des propriétaires fonciers mais dans celui de la catégorie la plus pauvres de la population.

Un exemple concret (il y’en a beaucoup d’autres) : pendant la guerre du Péloponnèse , l’idée des Spartiates était d’envahir l’Attique et de saccager les terres cultivées en espérant que les Athéniens sortiraient de la ville et se battraient pour sauver leurs propriétés. La stratégie d’Athènes consistait, au moment des invasions des Spartiates à accueillir à l’intérieur des murs la population rurale et les troupes d’infanteries et à envoyer des navires sillonner la mer Egée pour assurer la protection des bateaux transportant des céréales. Pour les Athéniens, l’ennemi se fatiguerait tout seul sans parvenir à pénétrer à l’intérieur des murs d’Athènes.

A qui bénéficiait la stratégie athénienne ?

-Pas aux propriétaires terriens, y compris aux possesseurs des plus belles propriétés de l’Attique qui se retrouvèrent contraints de vivre dans les murs d’Athènes dans des conditions épouvantables, ce qui explique l’hostilité durable des propriétaires fonciers à cette stratégie de sacrifice de l’agriculture, les riches se retrouvaient maintenant tout en bas de l’échelle.

-A l’inverse, les thètes, la catégorie la plus pauvre de la population, ne subissait pas les conséquences du saccage des terres cultivées puisqu’ils n’étaient pas propriétaires. Mais en tant que rameurs touchant une solde, ils tiraient un profit du travail qu’on leur demandait d’effectuer puisque les navires Athéniens devraient sillonner la Méditerranée et protéger les liaisons maritimes.

Voilà un exemple concret parmi d’autres. A l’époque du Génos et avec le clientélisme politique, une pareille stratégie aurait été impossible à mettre en place puisqu’elle était défavorable aux propriétaires.