L’âgisme est une forme de discrimination qui touche les aînés dans le monde entier. Le blog anglophone « a place for mom » a fait un tour d’horizon de la prise en charge des parents âgés selon la culture.

Aux États-Unis, les aînés auraient le sentiment de ne pas recevoir le respect qui leur est dû, même si par des bénévoles de communautés religieuse compensent la carence en gérant des centres dédiés aux les seniors. Les autorités, elles, considèrent que c’est un problème personnel et travaillent sur la communication en « sensibilisant » les plus jeunes par le biais, notamment, de la Journée des personnes âgées et du Mois des Américains âgés. Ça ne coûte pas trop cher à l’état.

En Chine, le respect dû aux personnes âgées fait l’objet d’une loi. Les vieux peuvent avoir recours aux tribunaux pour exiger un soutien financier de leurs enfants, selon le même principe que celui de l’obligation alimentaire en France. Les entreprises doivent également accorder des congés à leurs employés pour qu’ils puissent rendre visite à leurs parents âgés. Ces lois sont importantes pour le budget d’état, car la prise en charge des aînés revient largement aux familles. En fait, d’ici 2050, la Chine comptera 636 millions de personnes de 50 ans et plus, soit près de la moitié de sa population, contre 25 % en 2010. Cette obligation de prise en charge est d’autant mieux acceptée que la culture chinoise a toujours préconisé le respect à l’égard des anciens.

Au Japon également, le respect des parents s’inscrit naturellement dans le quotidien des familles et de leurs enfants. La prise en charge des papys et mamies est une histoire de famille : dans de nombreux foyers, plusieurs générations vivent sous le même toit. Le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus dépasse celui de tous les autres groupes d’âge dans le pays.

Au Vietnam, les personnes âgées sont considérées comme les dépositaires de la connaissance, de la tradition et de la sagesse. La prise en charge des aînés est assurée par les familles, et les grands-parents participent aux tâches du foyer. Les anciens sont les chefs de famille et leurs conseils sont écoutés et respectés.

En Europe, l’Écosse a cessé de privilégier la prise en charge des aînés par l’hôpital en favorisant les programmes de prévention de la perte d’autonomie. Le pays encourage l’adaptation du logement pour permettre le maintien à domicile et les Écossais s’engagent à participer activement à la prise en charge de leurs parents, présentés par la presse comme des membres importants de la société. Honorer les personnes âgées est une tradition en Écosse encouragée.

Selon les pays, la prise en charge des aînés est un indicateur sur la place que la société leur accorde. Il semblerait qu’en la matière, d’après cet article, la France et la plupart des pays « occidentaux » ne soient pas des pays où se pratique le culte des anciens.