@JPCiron
Les
oiseaux sont des reptiles, en fait !
Dans
la classification moderne, on rassemble les animaux sur la base de
leurs caractères « homologues », c’est-à-dire dont on peut
confirmer qu’ils sont hérités d’un ancêtre commun, même si
leur profil général s’est modifié. Et non pas, comme le faisait
Linné, sur la base de ressemblances qui ne sont pas nécessairement
héritées d’un ancêtre commun.
Pour
déterminer si un animal appartient à la classe des « reptiles », on
considère donc les caractères homologues légués par le dernier
ancêtre commun à toutes les espèces que l’on qualifie déjà de
« reptiles » (par exemple les crocodiles, les lézards…), puis l’on
détermine si notre animal porte également ces caractères.
Or
les dinosaures présentent ces caractères homologues. L’ancêtre
commun des crocodiles et des lézards est donc également l’ancêtre
des dinosaures. Qui sont donc logiquement, dans la classification
phylogénétique, des reptiles. CQFD !
Mais
cette démonstration a des conséquences inattendues, parce que les
caractères qui définissent la classe des Dinosauria se retrouvent
aussi chez les membres de la classe des Aves. Autrement dit, les
oiseaux. En remontant le temps, l’ancêtre commun des oiseaux et
des diplodocus ou des tyrannosaures est bien plus récent que ne
l’est l’ancêtre que ces gros dinosaures partagent avec les
lézards, les crocodiles ou les tortues.
Selon
la définition de « classe » de la phylogénétique (à savoir :
une « classe » contient un ancêtre commun et tous ses descendants),
les oiseaux appartiennent donc à la classe Dinosauria. La suite du
raisonnement va de soi : comme les dinosaures portent les attributs
classiques des reptiles, par emboîtement, les oiseaux sont
logiquement membres de la classe des reptiles.