Le verbe mentir dérive du mot latin
mens, mentis, qui signifie esprit, intelligence. Donc, plus vous
mentez, plus vous êtes intelligents, et réciproquement, plus vous
êtes intelligent, plus vous mentez.
Les enfants des Spartiates étaient
encouragés à voler et se faisaient battre quand ils étaient pris,
non pour avoir volé, mais pour avoir été pris et ne pas avoir été
capables de mentir. Et ce n’est pas si facile de mentir sans se faire
prendre. Si vous mentez toujours, et toujours de la même manière,
votre interlocuteur devinera que vous mentez, et pourra deviner ce
que vous voulez lui cacher. Le bon menteur est celui qui sait tantôt
mentir, tantôt dire la vérité.
Le grand art, c’est de trouver des
alliés dont la vérité ressemble à vos mensonges, et qui croiront
dire la même chose que vous ou des défenseurs des nobles causes et
des bons sentiments : il y a chez eux quelque chose de touchant et un
ton qu’il est très difficile d’imiter, même aux très bons
menteurs, et laissez-les s’exprimer à votre place. Leur accent de
sincérité candie et naïve finira de convaincre votre auditoire.