Merci pour le piment !

Il y a toutefois plusieurs choses que je remarques concernant le hardware.

Premier point : Sur de nombreux appareils, le gros du prix payé par le consommateur est la licence des divers brevets. Sur un lecteur de DVD par exemple, plus de la moitié du prix part en licences sur la propriété intellectuelle. C’est la partie la plus rentable. Le chinois qui fabrique se fait (bénéfice) environ 1$ par lecteur vendu quand les européens / américains japonais se font plus de 20$.

On est actuellement en mode « toujours plus » ce qui justifie de gros investissements industriels protégés par des brevets. Mais on commence déja à constater un ralentissement du rythme de renouvellement. Pourquoi ? Parce qu’aujourd’hui, on sait concevoir du nouveau matériel plus vite qu’on en trouve des usages contrairement à ce qui se passait dans les années 90. Une exception notable est le jeu. Mais même dans le jeu, les GPU progressent tellement vite que les capacités graphiques pourraient ne plus être l’élément déterminant dans l’achat d’une nouvelle console d’ici à une dizaine d’années. On commence d’ailleurs à remarquer que de nombreux fabriquants mettent l’abscence de bruit ou la consommation d’énergie en argument de vente. Dans les années 90, cela ne serait venu à l’idée de personne.

Prenons par exemple la capacité des disques durs. Aujourd’hui, seul le piratage nécéssite les plus gros disques durs du marché (ou alors le montage vidéo qui est un marché « limité »). La vidéo HD va permettre de relancer l’industrie quelque temps, mais on sera rapidement à saturation. La fiabilité devient par contre un argument de vente de plus en plus important pour les fabriquants de disque dur.

Lorsque le marché cessera d’être poussé par la demande du toujours plus, les capacités de production sont telles que les prix vont s’effondrer. Un ordinateur ne vaudra alors plus rien. Pour rappel, Intel est capable d’inonder le marché mondial en deux ans avec un nouveau modèle de puces. Si ils ne peuvent plus les renouveller, les prix (et les marges) vont s’effondrer. Je ne parle même pas des brevets qui vont tomber dans le domaine public.

Du coté des serveurs, la frontiére est à chercher du coté de la consommation énergétique et la densité de stockage. Ceux qui ont visité une salle serveur (Telehouse, Redbus) savent de quoi je parle. Les principaux fabriquants de microprocesseurs ne s’y trompent pas et mettent maintenant non plus la performance en avant sur leurs publications mais le rapport performance / watts. Certaines sociétés comme Via proposent des microprocesseurs peu gourmands en énergie et ce marché va se développer à grande vitesse.

Mais une chose est sure, le marché des datacenters va continuer à se développer pendant quelques années le temps que l’on arrive à une très haute densitée tout en conservant une consommation énergétique et une dissapation thermique faible. Les meilleurs ingénieurs du monde y travaillent et les besoins sont tels qu’ils vont y arriver rapidement.

Concernant les tuyaux par contre, aucun de risques. Les opérateurs télécoms ont posés énormément de fibres pdt la bulle. Les financiers voulaient tellement posséder le réseau qu’ils ont parfois financés des dizaines de projets sur des destinations semblables. Sauf qu’à chaque fois, les fibres étaient entérrées par fourraux de 500.

Savez vous que la majorité d’entre elles ne sont pas allumées et sont juste entérrées en attente d’une utilisation future ? On en est à un tel niveau de sous-utilisation que les fibres existantes ne sont pas équipés des multiplexeurs les plus efficaces. Cela revient souvent moins cher de déterrer une nouvelle fibre et d’y poser un multiplexeur « pourri ». Donc ne vous inquiétez pas, en terme de capacité télécoms longue distance, on a de quoi tenir très longtemps. En ce qui concerne la capilarité vers l’utilisateur finale, la réutilisation des paires de cuivre en europe (via ADSL) a fait grandement baisser le cout de construction du réseau. Des techniques de modulation plus performantes arrivent et les technologies xDSL risquent de faire concurrence au FTTH pdt relativement longtemps. Et il ne faut pas oublier que la bande passante brute doit être relativisée par les techniques de compression. Certaines sociétés arrivent déja à encoder de la vidéo HD en seulement 6 Mbps/s. Donc les technos DSL risquent d’être suffisantes longtemps.

C’est pour entre autres toutes ces raisons que j’ai exprimées brouillonement ici que je pense que le hardware même si il s’agit d’une partie très hautement technique est loin d’être le plus stratégique. Mais tout peut bien sur se discuter ;)