Actuellement, dans les pays riches comme la France, l’Allemagne ou les USA, une part importante des revenus est consacrée à la bonne santé de toute la population et à l’éducation des enfants. La durée de vie augmente rapidement, et tous les enfants reçoivent pendant de nombreuses années un enseignement globalement satisfaisant. Mais il y a deux siècles seulement, la médecine était totalement inefficace, tandis que l’immense majorité de la population ne savait ni lire, ni écrire. La peste ou le choléra, souvent associés à la famine, fauchaient une bonne partie de la population, tandis que les témoins des baptêmes ou des mariages signaient d’une croix.

Aujourd’hui, en Afrique, en Amérique ou en Asie, de très nombreux pays n’ont pas encore réussi à se développer. Leurs dirigeants profitent du développement des pays riches. Ils viennent se faire soigner à Paris ou envoient leurs enfants faire des études à Cambridge. Mais tous les autres, des milliards d’individus, sont encore privés d’une médecine correcte et n’ont pas d’école pour leurs enfants. La tuberculose, le paludisme ou le sida tuent massivement.

Deux Américains ont décidé récemment de s’opposer à cette misère du tiers-monde. Le premier est Bill Gates, l’homme le plus riche du monde, ayant fait fortune en fondant Microsoft. Il a décidé de créer avec sa femme une association dont le but est de s’opposer aux maladies qui fragilisent ou tuent encore les pauvres de la planète. Car il est persuadé à juste titre qu’un peuple en bonne santé est capable de mieux se développer.

Il a doté cette association de plus de 30 milliards de dollars (sur les 50 que comptait sa fortune)... À peine son entreprise est-elle créée, qu’il est rejoint par le deuxième homme le plus riche du monde. Un deuxieme Américain, Warren Buffet,qui a fait fortune dans la finance. Il a fait un chèque de 30 milliards de dollars (ne laissant à ses enfants qu’une dizaine de milliards...).

Ainsi, pour lutter contre les maladies touchant encore les pays sous-développés, une entreprise caritative privée, dotée de 60 milliards de dollars, vient d’être mise en place. Elle est dirigée par des hommes pour qui l’efficacité a été une véritable religion. Depuis des années, les pouvoirs politiques des pays riches annoncent à grand son de trompe qu’ils vont aider les pays pauvres à se développer. Certains taxent même les billets d’avion pour trouver de l’argent. Mais le développement n’est finalement pas au rendez-vous.

Observer comment l’entreprise caritative et privée de Bill Gates va fonctionner risque d’être passionnant. On a l’impression que la santé du tiers-monde est enfin dans de bonnes mains.

Un autre Américain, , a décidé de son côté de s’attaquer à l’absence d’écoles dans le tiers-monde. Il est persuadé à juste titre que sans éducation de masse, le développement d’un peuple n’est pas possible. Il s’agit de Nicholas Negroponte, universitaire et chercheur au célèbre M.I T (Massachusetts Institut of Technologie) Il n’a pas de fortune personnelle, mais une grande notoriété. Son idée est simple. En donnant à tous les enfants du monde un ordinateur pour se brancher sur Internet, leur éducation devient possible à distance, sans avoir besoin de former des milliers de maîtres et de construire des milliers d’écoles. De plus, l’enfant peut, avec son ordinateur et Internet, communiquer et échanger avec le monde entier.

Mais pour réussir un tel projet, il faut un ordinateur robuste, simple et surtout peu coûteux. Pendant plus de dix ans, les techniciens du monde entier se sont penchés sur le problème. Aujourd’hui, il est enfin au point et plusieurs prototypes fonctionnent bien. C’est un ordinateur portable qui revient actuellement à 140 dollars pièce. Il va commencer à être fabriqué en grande série à Taïwan dès 2007. Des centaines de millions d’exemplaires sont programmés. Le Brésil, l’Argentine, l’Inde ou la Chine ont décidé d’en acheter, pour en équiper gratuitement leurs enfants. Une fois bien lancé, son prix devrait baisser jusqu’à 40 dollars...

Le dynamisme américain risque de bouleverser totalement le tiers-monde en quelques années...