Dans cette émission, la plus écoutée de l’histoire du programme sur Internet, Mike Daisey expliquait comment les usines des sous-traitants d’Apple étaient protégées par des gardes armés. Il racontait sa stupeur lorsqu’il y avait croisé des enfants 12, 13 et 14 ans. Et son effroi de voir que les mains d’ouvriers exposés à un produit chimique ne pouvaient plus s’arrêter de trembler. « Pensez-vous réellement qu’Apple l’ignorait ? », demandait-il solennellement.

Selon l’interprète de Mike Daisey, retrouvée en Chine par un journaliste d’American Public Media, qui produit des émissions pour les radios publiques américaines, la plupart de ces scènes ont été inventées ou déformées. L’acteur n’aurait visité que trois usines, et non une dizaine, et rencontré assez peu d’ouvriers. Il n’aurait jamais vu de mineurs de 12 ans, d’employés contaminés ou de gardes armés. Pour brouiller les pistes, lorsque la radio avait voulu mener des vérifications en janvier, l’acteur avait indiqué qu’il ne parvenait plus à joindre cette interprète.

Interrogé à la radio par Ira Glass, Mike Daisy a reconnu une série d’imprécisions. Tout en réfutant le terme de « mensonge » pour se réfugier derrière une licence théâtrale. « J’ai voulu raconter une histoire qui embrassait la totalité de mon voyage (…). Je ne vais pas dire que je n’ai pas pris quelques raccourcis pour pouvoir être entendu. Mon erreur, que je regrette profondément, c’est de l’avoir fait dans votre émission en le présentant comme du journalisme, alors que ça n’en est pas. Les outils du théâtre ne sont pas les mêmes que ceux du journalisme », a-t-il argumenté.

Depuis ce week-end, la presse américaine se montre très embarrassée par ces révélations. Comme le souligne le journaliste d’American Public Media, qui a découvert la supercherie, la question des conditions de travail chez les sous-traitants d’Apple est réelle. Des ouvriers se sont suicidés dans les usines de Foxconn, d’autres ont péri, tués dans l’explosion d’un bâtiment ou intoxiqués par des produits chimiques. Apple, qui reconnaît ces drames, a ouvert le mois dernier ces usines à des observateurs d’indépendants, qui doivent remettre un rapport d’étape dans les prochains jours.