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Jeudi 29 mars 2012 :
Le « système » Bettencourt évoqué par son ex-homme de confiance Patrice de Maistre.
Patrice de Maistre, ex-homme de confiance de l’héritière de L’Oréal Liliane Bettencourt, a évoqué en sanglots jeudi un « système » de retraits massifs d’espèces pour demander sa remise en liberté à la cour d’appel de Bordeaux.
La décision, mise en délibéré à vendredi matin, est très attendue car la tension est vive dans ce dossier à moins d’un mois du premier tour de la présidentielle, Nicolas Sarkozy étant désormais explicitement mis en cause dans ce dossier. Le parquet général requiert un maintien en détention.
Patrice de Maistre a été placé en détention à la demande d’un juge d’instruction qui a évoqué deux retraits de 400.000 euros chacun sur la fortune Bettencourt au premier semestre de 2007. L’argent, soupçonne le juge dans son ordonnance, pourrait avoir financé frauduleusement la campagne présidentielle victorieuse de Nicolas Sarkozy.
Lors d’une audience publique où les juges ont refusé le huis clos demandé par le parquet, Patrice de Maistre est apparu fatigué. C’est en sanglots qu’il s’est exprimé sur ces retraits.
« Je n’ai rien fait de ce qui m’est reproché. Ce que je n’ai pas fait, c’est d’arrêter un système qui existait depuis quarante ans », a-t-il dit.
« Je ne comprends pas, ni de près ni de loin, pourquoi je dois être incarcéré », a-t-il ajouté, évoquant ensuite longuement la souffrance ressentie dans sa cellule de Gradignan (Gironde).
Me Pierre Haïk, son avocat, a abondé dans son sens dans sa plaidoirie, suggérant aux magistrats de s’adresser ailleurs pour savoir où était allé l’argent. « La destination des fonds retirés c’était M et Mme Bettencourt ou Mme Bettencourt seule. Ce qu’ils en ont fait, ce n’est pas à Patrice de Maistre qu’il faut le demander », a-t-il dit.
WOERTH DÉJÀ MIS EN EXAMEN.
Patrice de Maistre est mis en examen pour « abus de faiblesse » notamment car Liliane Bettencourt, 89 ans aujourd’hui, 15e fortune mondiale et placée sous tutelle depuis octobre dernier, souffrait de démence depuis 2006 au moins selon une expertise médicale versée au dossier.
Les trois juges bordelais chargés de l’affaire depuis début 2011 soupçonnent une ponction de sa fortune à usage privé, notamment pour le photographe François-Marie Banier, mais aussi à usage politique.
L’ancien trésorier de l’UMP et de la campagne Sarkozy 2007, Eric Woerth, est ainsi déjà mis en examen pour recel d’une autre somme de 150.000 euros, dont il nie l’existence.
Membre à l’époque des faits de l’association du « Premier cercle » regroupant les donateurs fortunés de l’UMP, Patrice de Maistre a été écroué après le retour d’une « commission rogatoire » (demande d’aide) du juge Gentil à Genève.
Elle a fait apparaître des retraits en espèces ordonnés par Patrice de Maistre sur la fortune Bettencourt en Suisse de quatre millions d’euros au total entre 2007 et 2009, dont deux retraits de 400.000 euros chacun au premier semestre de 2007, le 5 février et le 26 avril, donc très près du scrutin.
Le premier retrait précède de deux jours une rencontre Maistre-Woerth, remarque le juge.
Par ailleurs, dans un carnet saisi par la police, François-Marie Banier rapporte à l’autre date du 26 avril une phrase de la milliardaire : « De Maistre m’a dit que Sarkozy avait encore demandé de l’argent. J’ai dit oui ».
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