Je suis Canadien, et je ne surprendrai personne en disant que nos soldats ont été salués en héros lors de la Libération, et fort justement à bien des égards. Nos livres d’histoire soulignent la valeur et le courage de nos régiments.
Pourtant, les humains étant ce qu’ils sont, force m’est d’avouer que le comportement de mes compatriotes, tant francophones qu’anglophones, n’a pas dû être très différent de celui des soldats britanniques, ne serait-ce qu’en raison des évidentes similitudes culturelles. Les Français nous ont d’ailleurs souvent confondus avec les Anglais. À Dieppe, des prisonniers de guerre de mon pays se sont fait traiter de « cochons d’Anglais » par une sorte de facochère désireuse de bien paraître aux yeux des occupants ; un des soldats s’est retourné et lui a dit, en français de chez moi : « heille la truie, rentre dans ta soue ! » Ceux des Allemands qui comprenaient ont bien ri (ils en avaient bien besoin, car la guerre n’est pas drôle pour personne).
Je me souviens, enfant, d’avoir écouté le film « Les Plouffe » à la télé. Guillaume, le cadet de la famille, a participé au débarquement du Jour J et avance vers l’Allemagne. À la toute fin du film, le fils aîné lit une de ses lettres. Certains passages sont crus : « C’est la guerre ; les femmes sont obéissantes. » « Le matin, on a attaqué une compagnie d’Allemands [...] Mon bras de lanceur m’a bien servi [...] J’ai pris une grenade pis je l’ai lancée dans le tank allemand... » C’est cette réalité crue de la guerre, que nos livres d’histoire taisent, qui frappe la mère de plein fouet. (Elle s’écrie « mon Guillaume qui tue des hommes ! » Le film s’achève là-dessus.)
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