En fait une expérience de ce genre va être tentée sur une centrale thermique près du Hâvre (si mes souvenirs sont bons) et le procédé serait aussi en oeuvre aux USA.

Dans ce procédé on récupère le CO2 émis par la centrale afin de faire croître des algues dans un réseau de tubes spécialement conçu, ces algues étant par la suite transformées en biocarburant.

Mais il faut noter que ce n’est pas là un moyen de « se débarrasser » de ce C02 : on le valorise temporairement avant de l’utiliser pour le réinjecter dans l’atmosphère par un pot d’échappement.

Pour que la centrale, qui utilise un combustible fossile, ne soit définitivement plus émettrice, même de façon indirecte, de CO2 il faudrait que les algues soient transformées en un biocombustible que brûlerait ensuite cette même centrale : le carbone tournerait alors en circuit fermé entre la chaudière et le réseau de production d’algues.

Que vaudrait ce recyclage interne d’un point de vue des rendements (thermodynamique et financier) ?

Je l’ignore, mais quelle que soit la façon dont un recyclerait la molécule de carbone du CO2 il faudrait que l’opération se fasse en circuit fermé, ce qui signifie que l’on parviendrait à réduire considérablement l’utilisation des énergies fossiles.

A voir si une technique très récemment découverte « d’expansion » des surfaces métalliques par laser ne permettrait pas la mise au point d’un catalyseur qui abaisserait le coût de la dissociation du CO2.

Un faisceau laser de très forte puissance permet en effet de rendre « nanoporeuse » la surface d’un métal : on multiplie donc par un facteur très élevé la surface de l’interface atmosphère / métal, ce qui lui confère des propriétés nouvelles, notamment permet de conférer à un métal banal des propriétés de catalyseur qui sont en général le propre de métaux rares.

Une expérience a permis de produire de l’hydrogène avec seulement un apport d’énergie pour l’initiation de la réaction : ensuite elle s’auto entretient.

Reste à trouver une solution pour reproduire cela avec le CO2, récupérer d’un côté le carbone, de l’autre l’oxygène.