Le gouvernement britannique et Monsanto ont dissimulé la pollution d¹une réserve.

LEMONDE.FR | 12.02.07 | 12h14 Mis à jour le 12.02.07 | 12h43

La carrière de Brofiscin, près du village de Groesfaen, au Pays de Galles, est au c¦ur d¹une réserve d¹espèces sauvages. En 2003, des vapeurs malodorantes ont rappelé aux villageois que, dans les années 60, des déchets toxiques y avaient été enterrés. Depuis, l¹Agence de l¹environnement britannique a dépensé quelque 800 000 livres (1,2 million d¹euros) afin d¹en savoir plus sur la teneur de ces déchets et les risques qu¹ils posent en matière de contamination, notamment de l¹eau. Elle vient d¹annoncer l¹ouverture d¹une enquête officielle à ce sujet : la carrière serait un des endroits les plus pollués du Royaume-Uni. Soixante-sept substances y ont été répertoriées, dont des dérivés du célèbre et sinistre agent orange (employé notamment par les Etats-Unis au Vietnam), des dioxines et des PCB.

Auteur, en 1972, d¹un rapport sur la mort par empoisonnement de neuf vaches, Douglas Gowan avance aujourd¹hui dans le Guardian que « les autorités connaissent la situation depuis des années, mais n¹ont rien fait ». Coupables, selon lui, de négligence et d¹incompétence, elles auraient aussi tenté de camoufler l¹ampleur du problème. Interrogé par le quotidien britannique, un agriculteur déclare ainsi n¹avoir nullement été prévenu de la présence de déchets toxiques lorsqu¹il acheta des terres dans la région. Aujourd¹hui, le petit ruisseau qui les traverse vire à l¹orange lorsqu¹il pleut.

« NOUS POUVONS NE RIEN DIRE ET NE RIEN FAIRE »

Mais les autorités ne sont pas les seules impliquées : Monsanto, le géant de l¹agrochimie, a lui aussi tenté de dissimuler la pollution. En 1968, ses experts démontrèrent en effet que les PCB contaminaient bien le lait maternel, les poissons, oiseaux et espèces sauvages. Dans un rapport confidentiel sur les différentes options envisageables par Monsanto, on peut ainsi lire que « les pressions publiques et légales visant à éliminer et prévenir la contamination sont inévitables ». « Nous ne pourrons probablement pas les enrayer, dit encore le rapport. Nous pouvons ne rien dire et ne rien faire ; créer un écran de fumée ; fermer immédiatement l¹usine ; réagir de façon responsable [et] admettre les preuves de la contamination environnementale. »

La société stoppa la production de PCB aux Etats-Unis en 1971, mais le gouvernement britannique ­ qui connaissait les dangers du PCB depuis les années 60 ­ l¹autorisa à en produire au Pays de Galles, jusqu¹en 1977. Monsanto se défend aujourd¹hui en avançant que c¹est le ministère de l¹industrie qui ne voulait pas, à l¹époque, qu¹elle ferme son usine. La société transfère également la responsabilité de la pollution aux sous-traitants qu¹elle avait chargés de ses déchets et qui, avertis de la toxicité des produits, n¹en ont pas moins décidé de les enfouir dans la carrière de Brofiscin jusqu¹en 1972. Selon le Daily Telegraph, les responsabilités seront d¹autant plus difficiles à établir qu¹à l¹époque, il était tout à fait légal d¹enterrer de tels déchets.

Jean-Marc Manach

Monsanto est aujourd’hui l’un des plus gros producteurs d’OGM de la planète. Comme me l’a écrit la correspondante qui m’a fait parvenir ce texte, c’est pour des entreprises de cet acabit que José et ses compagnons ont eu confirmation de leur condamnation voici peu. Un texte à envoyer à votre carnet d’adresses puisque nous ne pouvons le diffuser sur le site (droits réservés).

Pour information : Département des Vosges

Dans l’ Est très agricole et peu vinicole, la sensibilité aux OGM est vive, les dégâts « Monsantiques » sur la santé des agriculteurs est très perceptibles : il est recommandé d’aller aux champs avec un masque : vive le bon air ! La sclérose en plaque a été reconnue maladie professionnelle des paysans ...