la légion d’honneur au départ n’est nullement un de ces hochets nécessaire à la vanité des hommes ou, selon le mot de Montesquieu, " une marque vaine et sans prix pour honorer et récompenser la vertu ", la Légion d’Honneur est tout autre chose, elle est le rassemblement des bâtisseurs de l’Empire ( de la republique maintenant), issu de la Révolution et fondé sur des principes nouveaux.
Elle est plus que la récompense des vertus civiles ou du courage militaire, c’est un instrument de gouvernement que l’administration doit trouver sous sa main au moment de la réorganisation de la nation. Le but de l’institution est de donner à un ensemble d’élite une communauté de vues, une direction, un lien... Le pouvoir doit y puiser sa véritable force par la concentration sans distinction d’origine des meilleurs parmi les plus méritants. la légion d’honneur est une institution politique qui place dans la société des intermédiaires par lesquels les actes du pouvoir sont traduits à l’opinion avec fidélité et bienveillance et par lesquels l’opinion peut remonter jusqu’au pouvoir ". sous l’empire Lors des réunions de cohortes au moins annuelles, le vieux soldat paysan mais légionnaire, rencontrait en petit comité un prestigieux maréchal d’Empire ou un amiral ayant accès direct auprès du Premier Consul, puis de l’Empereur lui-même. L’institution de la légion d’honneur est un corps intermediaire de "mediateurs" ainsi Ainsi donc la Légion d’Honneur existe comme une fédération d’hommes nouveaux au service d’un État nouveau, rassemblés autour de son jeune chef, sans insigne, sans distinction dans l’État mais agissant sur la vie politique et sur la vie économique du pays, telle est l’institution sans précédent créée par le génie de Bonaparte. Maintenant elle ne sert qu’a décorer les ci-devant fonctionnaires serviles et les assemblées soumises.