Bonjour,

La thèse d’une découverte des Amériques par des chinois dans l’article de Francis Pisani est plutôt novatrice et encore peu connue. Elle avait aussi été relayée dans un article de Libé d’août 2005 (« Zheng He, héros des mers redécouvert ») . Par ailleurs, il me semble que le National Geographic édition française (je ne me souviens plus de quel mois en 2004 ou 2005 ?) a proposé à ses lecteurs un article au sujet de cette circum-navigation chinoise. Toutefois, d’après mes souvenirs, l’article se focalisait essentiellement sur le periple est-africain de cette vaste armada. Je me replongerai dans mes NG pour essayer de savoir si ce magazine US a évoqué la possibilité d’une visite de Zheng He et de sa flotte aux Amériques et vous tiendrai au courant du traitement de ce sujet dans le NG en question.

Je suis d’accord avec Francis Pisani sur la dimension européocentriste de cette notion de découverte. Il serait préférable de dire « découverte par les européens » ! Les Amériques n’étaient pas des terres vierges à l’époque où les européens les ont abordées. Cela signifie qu’elles avaient été découvertes par d’autres avant les européens devenus par la suite les « amérindiens ». Ainsi on parle aussi d’un peuplement dit de Clovis datant peut être de 13 500 ans et aussi de « l’homme de Kennewich », du crâne de Luzia (Brésil), etc.

Différentes possibilités sont évoquées quant aux modalités de peuplement des Amériques : la « voie béringienne », la « voie polynésienne », la « voie européenne » et même la « voie africaine ».

Puis on parle aussi, plus tard, d’une éventuelle découverte du Vinland (côte ouest de l’Amérique du Nord) par des Vikings.

Personne n’est sûr aujourd’hui si les chinois ont effectivement découvert les Amériques avant Christophe Colomb. Pourquoi pas ? Quoi qu’il en soit, même s’ils les ont découvert avant les européens, ils n’ont pas découvert une terre vierge, et c’est cela qui est important. Il est sûr qu’une preuve scientifique de cette découverte prendrait un sens particulier dans le contexte géo-politique actuel.

En aparté : les étatsuniens se posent pas mal de questions « identitaires » ces derniers temps. A ce titre, un film va bientôt sortir sur les écrans le 20 janvier « Le Nouveau Monde » de l’excellent Terrence Mallick (le réalisateur de « La Ligne rouge »). Gageons que ce film va susciter des débats passionnés.

Bonne journée à tous.

Quelques liens :

http://forums.futura-sciences.com/thread45492.html http://fr.wikipedia.org/wiki/Indiens_d%27Am%C3%A9rique