Hansi a dessiné les villages de 1918 aveuglés par l’« éblouissement tricolore » tandis que les livres d’histoire glorifiaient les généraux français à moustaches et bottes de cuir acclamés par la foule. Mais d’autres scènes, moins glorieuses, ont été poussées sous le tapis de l’Histoire. Novembre 1918, ce sont aussi ces dizaines de milliers d’Allemands brutalement expulsés d’Alsace. On les appelle les « Alt-Deutschen ».
 Installés dans cette Alsace si belle après 1871, ils s’y sentent chez eux, contribuant largement à la prospérité de la région : sous le Reichsland, Strasbourg change de visage, devient capitale. Les Alsaciens profitent des lois sociales extrêmement progressistes de Bismarck et en 1911, l’Alsace-Lorraine obtient son propre Parlement régional (logé dans le bâtiment de l’actuel TNS à Strasbourg).
 L’Alsace a-t-elle vraiment, comme le dit de façon catégorique la version officielle, passé 47 ans à regretter la France ?

« Alsaciens, n’achetez que
dans des magasins alsaciens ! »

 Les Français, nouveaux maîtres des lieux, veulent débarrasser cette région reconquise de toutes traces du passé allemand. Première mesure : expulser les « Alt-Deutschen ». Quand ils reçoivent l’ordre d’expulsion, ils ont 24 heures pour faire leurs maigres valises (30 kilos de bagages maximum par adulte et 2000 Marks par famille) et pour se rendre sur le lieu de rassemblement qui leur a été assigné. Voilà d’autres images moins connues : des Allemands élégants, portant gibus, sont accroupis sur la terre battue et remballent leurs valises qu’un soldat français vient de contrôler. Des femmes, un enfant dans les bras, se hissent à bord du camion couvert d’une bâche qui va les reconduire à la frontière. Tout autour d’eux, des hordes de jeunes Alsaciens lancent des injures, parfois du crottin de cheval et des cailloux. « L’opération, écrit L’Elsässer Kurier, à Colmar, a donné lieu à des scènes indignes. »
 Quelque 130 000 Allemands sont expulsés, toutes catégories sociales confondues. Les honorables professeurs de la prestigieuse université de Strasbourg (qui auront par la suite tout le mal du monde à récupérer leurs bibliothèques), les maires, les fonctionnaires d’Empire « dont l’attitude vis-à-vis des indigènes a laissé beaucoup à désirer », les instituteurs, des médecins, mais aussi les employés des chemins de fer, la tenancière « germanophile » de la buvette de la gare de Kaysersberg et des commerçants.
 Dans les vitrines de leurs magasins, des affiches ont été collées : « Alsaciens ! Souvenez-vous de 47 ans de répression et de tyrannie ! N’achetez que dans des magasins alsaciens ! »
 L’administration française les classe « indésirables ». La rue et les journaux les appellent les « Boches », les « brigands », les « envahisseurs ». Le général Messimy, libérateur de l’Alsace, parle d’un « peuple veule et lâche » par opposition à la France, « nation pleine d’idéal et de bonté ».

Des familles
sont coupées en deux,
le père seul est expulsé !

 C’est dans ce climat de nationalisme brutal que les Allemands sont reconduits sur l’autre rive du Rhin en train ou en camion. Parfois ils traversent le pont à pied, des skis sur les épaules. Leurs appartements sont mis sous séquestre, très souvent pillés.
 Des familles sont coupées en deux. Le père allemand est expulsé. La mère alsacienne et les enfants restent. On se salue le dimanche d’une rive à l’autre du Rhin. Aux archives départementales du Haut-Rhin existe un gros dossier poussiéreux contenant les suppliques aux autorités françaises de ces familles déchirées qui ne comprennent pas ce qui leur arrive.
 Un très vilain chapitre de l’histoire franco-allemande que personne ne songea à déterrer après la Seconde Guerre mondiale. En 1945, l’héritage allemand en Alsace, déjà tabou, devient l’héritage nazi.
 Personne en Alsace n’ose émettre d’avis positif sur la période du Reichsland avant 1914. Adenauer et de Gaulle bâtissent la réconciliation franco-allemande ; le sort de ces Allemands expulsés d’Alsace est passé sous silence. Un point de détail dans les livres d’histoire. D’ailleurs, c’était il y a si longtemps...