Congo : économie de rente et pauvreté

L’économie comme une expression concentrée de la politique

Le nationalisme naissant ayant sous-tendu la décolonisation de la plupart des pays l’Afrique dans les années 1960 s’inscrivait dans la logique d’une recherche de la voie royale du développement. Ainsi, pour bien des élites africaines, s’engager dans le développement, c’était essayer de rattraper, de rejoindre le peloton des pays industrialisés. Cette nouvelle expérience, pourtant rendue profitable grâce à l’intégration de l’Afrique à l’économie mondiale, s’est révélée décevante. Les dirigeants africains, décidément mauvais élèves, ont dû creuser le retard pour dépendre principalement du nouvel ordre de solidarité internationale. Avec au bout de compte pauvreté de masse et traumatisme sociopolitique.

Par ailleurs, les institutions de Bretton Woods dans leur diagnostic ont pu déceler la racine du mal, à savoir une gouvernance inappropriée, et une violation massive des droits de l’homme qui en est le corollaire, comme caractéristiques principales des pays africains. La conditionnalité politique liée à l’aide au développement est devenue depuis lors le filtre hydratant de la politique en Afrique. Autrement, la philosophie de l’assistance à visage humain restera en vigueur.

Manifestement, lorsque le problème de la misère est mis dans la balance, on peut se persuader de la responsabilité qui incombe aux gouvernements africains.
En effet, le Congo Brazzaville, nonobstant sa faible densité de population et les potentialités naturelles dont il regorge, n’a toujours pas réussi à réaliser un décollage économique garanti susceptible d’indiquer clairement le sentier de la croissance économique. Il y a donc lieu de croire que l’échec d’une stratégie de développement émerge quand elle s’applique dans un environnement où les facteurs politique et social interfèrent.

La tare d’une Société de type africain peut s’expliquer par le fait que le changement de gouvernement qui s’y opère n’implique pas nécessairement un changement de politique. Un tel modèle donne une orientation précise à la politique d’allocation des ressources. Entièrement contrôlée par le pouvoir politique, celle-ci se fait principalement en conformité avec sa stratégie. Au lieu de répondre à une logique économique de l’innovation et de maximisation du bien-être social, elle se focalise d’abord sur la capitalisation des soutiens qui fait bénéficier aux élites une liberté d’action déloyale, laquelle leur permet d’accéder directement et démesurément à la manne. Force est de constater que la défaillance d’un Etat qui se veut moderne, quant à doter un territoire d’infrastructures sociales et économiques permettant d’y fixer la richesse , est notoire. Ainsi, la distorsion entre les potentialités naturelles et les inégalités sociales incite à s’interroger sur la manière de favoriser une efficacité économique qui soit, de façon équilibrée, en concomitance avec la justice sociale.

Un objectif de croissance économique non-développementaliste

La distinction entre la croissance et le développement ne semble pas être prise en compte par la plupart des dirigeants africains, au regard de leur politique consacrée à la dynamique économique. Il est intuitif que le produit national peut croître sans que le pays se développe. Le développement d’un pays est intimement lié au système politique en vigueur. En effet, un système politique est non seulement constitué de structures, mais aussi d’un ensemble d’attitudes et de comportements
plus ou moins cohérents.

Pour réaliser le développement au sens " perrouxien " du terme, il faut au préalable la mise en place d’une infrastructure adéquate, notamment les routes, les écoles , les hôpitaux, les banques, l’énergie et les télécommunications. En outre, l’Etat doit remplir efficacement et équitablement ses fonctions organiques, à savoir l’administration, la diplomatie, la sécurité, la justice et la défense. Ces conditions préalables, une réunies, stimulent la création des richesses, et en favorisent la circulation. A contrario, l’étroitesse d’un marché intérieur rigide va compromettre la prospérité économique, d’autant plus que les investissements tant domestiques qu’étrangers ne peuvent être stimulés.

Un système politique performant est donc doté d’une forte capacité d’adaptation. Il a besoin, pour sa pérennité, de solidarité active de l’ensemble des citoyens, de telle
manière que le niveau d’institutionnalisation optimal soit réellement atteint.
En scrutant la Société congolaise, l’aspect le plus flagrant est la prédominance des liens multiples reposant sur le grégarisme. Ainsi, l’on assiste le plus souvent à un imbroglio de la tradition et de la modernité dans la conduite sociale de l’homme politique. En effet, la dichotomie entre le giron familial et les institutions demeure toujours un édifice inachevé dans la mesure où les rôles qui sont considérés comme propres à la sphère administrative interfèrent le plus souvent avec ceux des groupes de parenté ; ce qui peut expliquer dans une certaine mesure le népotisme, la corruption et la gestion opaque ; ces vices sont souvent décriés par des sujets vulnérables. Et, le fait de protéger les individus, pourtant passibles d’une sanction, affaiblit l’autorité de l’Etat et constitue une entorse à la modernisation.

La rente pétrolière, une véritable source de conflits

Par la masse de revenus qu’il procure au Congo, le pétrole est le moteur de son économie et de son intégration accélérée au marché mondial. Cependant, il n’est pas lié à la croissance de l’économie : il offre à l’économie congolaise, par les revenus procurés, la possibilité d’acquérir des biens manufacturés, et de contribuer de manière disproportionnée à l’entretien d’une certaine classe dominante au détriment de la classe productive. Etant donné que le système de besoins est déjà transformé et que l’appareil de production national n’est pas en mesure de répondre à une augmentation de la demande - il est déjà désarticulé, tourné davantage vers l’exportation que la fourniture du marché intérieur - , le problème économique de base qu’est la rareté ne peut engendrer que des conflits, en raison de la répartition inéquitable de la richesse nationale.

Partant du postulat selon lequel les ressources naturelles sont génératrices d’une reproduction économique élargie. Le Congo Brazzaville, quoiqu’il soit doté d’un tel potentiel, ne parvient pas à s’affranchir de son état de pauvreté. Il y a lieu de chercher à comprendre pourquoi il y a ce soi-disant paradoxe. la problématique qui en résulte est la suivante : la dotation d’un pays en matières premières constitue- t-elle une condition suffisante pour promouvoir le développement ? Non, ce n’est pas une condition suffisante, mais plutôt nécessaire.

En répondant par la négative, il convient de repérer les goulots d’étranglement qui ont tendance à maintenir le Congo au bord de la dérive. Quelques-uns non négligeables se présentent de la manière suivante :

1°) La voie ouverte par le pétrole a conduit le Congo à consommer davantage de produits étrangers et à exporter toujours davantage. L’appareil de production national tend à être non diversifié et le pays tend à s’aligner sur les produits et les demandes de l’étranger. Ce qui le maintient dans la logique de la spécialisation internationale traditionnelle ;
2°) Moins le pilier d’une économie nationale produit des effets d’entraînement sur les autres secteurs d’activité, plus les inégalités sont prononcées ;
3°) Plus les inégalités sociales sont prononcées, plus le pouvoir politique est militarisé ;
4°) Plus le pouvoir politique est militarisé, moins le contre-pouvoir est efficace. Ce qui contraint le plus souvent les adversaires à faire une résistance par la rébellion ;
5°) moins le contre-pouvoir est efficace, plus les principes légaux qui assurent la stabilité sont bafoués. Une faible capacité de mobilisation de l’intelligentsia induit un pouvoir de négociation extrêmement faible ; ce qui peut expliquer dans une certaine mesure la faiblesse des revenus de la population ;
6°) plus l’ordre économique national est perturbé par le jeu politique, moins le contrôle social, qui renforce le sentiment d’appartenir à la nation, est exercé par la puissance publique à cause de la défiance qui en découle.

En définitive, le développement économique n’est qu’en réalité le baromètre du fonctionnement d’un système sociopolitique ; ce dernier mérite d’être analysé avec minutie pour rendre fiable toute stratégie de développement susceptible d’éradiquer la pauvreté.