1 La position avantageuse de Sphero

Le BB-8 de Sphero est la réplique officielle du robot « Droid Astromech »¹ qui apparaîtra pour la première fois dans le prochain Star Wars : Episode VII Le réveil de la force. « Il a un corps sphérique et une tête hémisphérique évocatrice de celle de la série de droids R2, dont la version la plus populaire est R2-D2. »²

Le prochain épisode Star Wars sort en décembre 2015 seulement mais BB-8 est déjà un succès. « Il a même son propre pictogramme sur Twitter qui apparaît à chaque fois que le mot-dièse #BB8 est utilisé. »³ En tant que pictogramme, BB-8 a donc déjà intégré le vocabulaire de la langue anglaise. En effet, pour la première fois en 2015 Oxford Dictionaries a choisi un pictogramme comme Word of the Year (expression anglaise pour « Mot de l'année »)⁴. La ferveur autour de BB-8 va inévitablement attirer des spéculateurs, ces personnes pour qui le robot n'aura « aucune valeur d'usage »⁵ mais qui saisiront l'opportunité de parier sur son succès commercial.⁶

Les premières images de Star Wars : Episode VII ont engendré un fort engouement. Elles révèlent une association maîtrisée entre l'atmosphère authentique aux épisodes IV à VI et un renouveau complet de la saga. BB-8 symbolise ce renouveau. Les « fans ont été ravis quand le réalisateur JJ Abrams a annoncé que pour la première fois, la franchise Star Wars a utilisé un véritable robot plutôt qu'un être humain déguisé, une marionnette ou simplement des effets spéciaux. »⁷

La création de BB-8 est dûe au travail de Sphero qui « était l'une des dix jeunes entreprises financées par le premier programme d'accélération de Disney en 2014. Le directeur général de Disney Bob Iger en personne était le mentor de Sphero à l'intérieur de la multinationale. Quand il a appris que le personnel du film essayait de construire un droid roulant, il a su à qui confier le job. »⁸ La jeune entreprise avait déjà démontré ses capacités en commercialisant une « balle robotique contrôlable par application »⁹ qui apparaît aujourd'hui comme le prototype parfait pour le « corps sphérique »¹⁰ de BB-8.

2 Les circonstances favorables au BB-8 de Sphero

En tant que constructeur unique et officiel du BB-8 apparaissant dans le film à venir, Sphero dispose d'un avantage incontestable pour garantir l'authenticité de la version commerciale du robot. Les premières ventes de la société ont confirmé son avantage compétitif. « De 150 à 200 milles BB-8 ont été vendus peu après leur mise en rayons durant 'Force Friday' »¹¹, le 04 septembre 2015. Depuis, l'emballement est demeuré vivace.

Au 26 octobre 2015, « la livraison du BB-8 acheté via le site internet de Sphero était prévue courant »¹² décembre 2015. Plus d'un mois d'attente avant de recevoir un produit de grande consommation commandé via Internet semble exagéré à l'ère des Amazon et consorts. Cette réalité confirme la demande « phénoménale »¹³ pour le BB-8 de Sphero. Et quand la demande surpasse l'offre alors les prix augmentent. Cela est visible sur le marché français.¹⁴

Prix du BB-8 en France

Source : https://docs.google.com/spreadsheets/d/1NTnHqrhD7zhB3IUseAWoepvM5RgB34neMuUNPsYA6Yc/edit?usp=sharing (consultée le 03 novembre 2015)

Comme l'a anticipé Lance Ulanoff dans sa revue du BB-8 de Sphero, même à un prix tournant autour de 170€, le robot droid « sera le plus grand succès des ventes de jouets durant les fêtes. »¹⁵

Cet article a été publié pour la première fois dans la lettre d'information La Nouvelle Union.