Rachat de SFR : quand Martin Bouygues veut le retour de l’entente entre opérateurs

Dettes et casse sociale : que demande le peuple ?

Ce soir, 20 heures, tous les candidats au rachat de SFR devront avoir déposé leur offre au groupe Vivendi, propriétaire de l’opérateur. Si Numericable a d’ores et déjà proposé 5 milliards d’euros et établi un plan sans licenciements, Bouygues Télécom devrait dans les heures qui viennent faire également une offre, qui aura probablement quelques difficultés à égaler celle du câblo-opérateur.

Depuis 2010, la dette de Bouygues a doublé et atteint désormais la somme astronomique de 4,4 milliards d’euros alors même que l’entreprise ne génère plus de cash. L’opérateur, pour qui le plus important est et à toujours été de continuer à payer grassement ses actionnaires, se retrouve obligé d’emprunter pour payer son dividende. Difficile de l’imaginer dans ses conditions proposer à SFR une offre plus alléchante que celle de son concurrent et rares sont ceux qui s’en plaindront.

Un rachat de SFR par Bouygues ne ravirait en effet pas grand monde. Les activités des deux opérateurs sont semblables et comme l’a précisé Fleur Pellerin en janvier dernier, « qui dit doublons dit casse sociale et ça n’est pas une perspective qui enchanterait le gouvernement. Pour l’instant, il n’en est pas question ». Chacun des deux opérateurs emploie environ 9 000 personnes. Après la fusion, l’entreprise Bouygues-SFR se retrouverait avec 18 000 employés, dont 9 000 ne servent plus à grand-chose. Que Martin Bouygues promette à Arnaud Montebourg de ne licencier personne est bien gentil, mais il est fort peu probable de voir une entreprise de cette envergure, pas franchement connue pour son sens du social, payer 18 000 employés quand 9 000 pourraient suffire.

Un retour à trois opérateurs : attention, danger !

Des milliers de licenciements et des centaines de fermetures de boutiques, simples dommages collatéraux pour Bouygues Telecom qui semble être en train de tirer ses dernières cartouches sur la population française. Ce ne serait malheureusement pas la seule conséquence funeste de cette opération. Martin Bouygues, en rachetant SFR, ramènerait le marché des télécoms français de quatre opérateurs à seulement trois. Une situation que l’Autorité de la concurrence et l’Arcep (l’Autorité de régulation des télécoms) aurait probablement du mal à accepter.

« Si une concentration devait avoir lieu, elle conduirait sans doute à une hausse des prix rapide, comme c’est le cas en Autriche après le passage de 4 à 3 opérateurs : presque instantanément en un trimestre, fin 2013, les prix ont augmenté de près de 10 %  » rappelle le président de l’Arcep, Jena-Ludovic Silicani. Même histoire en Allemagne où deux des principaux opérateurs, Telefonica et E-Plus, ont récemment fusionné, faisant augmenter les prix en moyenne de 13 à 17 %. Un retour à trois opérateurs serait également l’occasion pour ceux-ci de retrouver leurs vices d’antan. La période dorée durant laquelle Orange, Bouygues et SFR s’entendaient sur leurs prix afin de soutirer aux Français le plus d’argent possible n’a pas quitté les mémoires. Ni des Français, qui l’ont vécu à juste titre comme une trahison, ni des opérateurs, qui voient en cette proposition de Bouygues l’espoir de la voir revenir.

L’Autorité de la concurrence reste vigilante, mais elle pourrait bien, comme dans les années 90, mettre une dizaine d’années à se rendre compte de la supercherie. Dix années qui suffiront aux opérateurs pour se renflouer sur le dos de la population. Les Français, vaches à lait à la mode depuis trop d’années, vont-ils encore se retrouver à devoir payer l’absence de réussite d’entreprises comme Bouygues Télécom pour que celles-ci versent ensuite en toute impunité des dividendes faramineux à leurs actionnaires ?