Warcraft à prix d’or
Une étude menée par des universitaires relève d’étonnantes différences de traitement dans le célèbre jeu en ligne.
Un monde où les disparités économiques se creusent ; où certains Etats, dotés d’une monnaie sous-évaluée, livrent une concurrence déloyale aux autres pays, définitivement trop chers. Il ne s’agit pas là d’un énième constat des conséquences fâcheuses de la mondialisation, mais du bilan d’une équipe de chercheurs, attachés à l’économie du monde de Warcraft.
En partenariat avec l’université de Sheffield, le site Gameprice publie une étude sur le cours de l’or dans les terres d’Azeroth. Selon l’origine des serveurs - Etats-Unis ou Europe - le prix du métal varie beaucoup. Et contrairement au monde réel, ce sont les habitants d’outre-Atlantique qui sont perdants au change. Pour obtenir 1000 pièces d’or, un joueur américain devra débourser l’équivalent de 259,52 dollars. Sur les serveurs européens, la même quantité d’or se monnaie à 31,17 dollars, soit huit fois moins... Bien entendu, ces chiffres ne tiennent pas compte des spéculations qui ont cours sur certains sites commerciaux...
« La situation est si mauvaise qu’un joueur anglais sur le serveur Aman’Thul peut acheter une monture épique moins cher qu’une petite pizza Domino, ironisent les auteurs du rapport. Sur certains serveurs américains bien contrôlés, le coût est 14, 26 fois supérieur. » De telles différences sont d’autant plus surprenantes que le travail effectué pour produire le précieux métal est le fruit d’une exploitation.
Le sens commun voudrait que le nombre de joueurs plus élevé, pour une quantité de biens moindre, fasse monter les prix. Or, les auteurs de l’étude bannissent d’emblée cette hypothèse démographique. « Le nombre de royaumes est grosso modo le même : 185 pour l’Europe, 166 pour les USA. » Il en va de même de l’argument de la solvabilité : ce n’est pas parce que les Américains ont plus de revenus qu’ils paient plus cher. « L’offre finit par rencontrer la demande. »
Comme les disparités du cours de l’or n’ont pas de causes structurelles, les chercheurs mettent directement en cause Blizzard, chargée de l’administration du jeu. « Blizzard contrôle les royaumes américains, bien plus rigoureusement qu’elle le fait pour l’Europe. » Les auteurs n’hésitent pas à parler de « négligence » de la part du développeur.
De fait, aux Etats-Unis, les administrateurs de World of Warcraft ont banni un grand nombre de « farmers », pas moins de 105 000 comptes au mois de novembre. 12 millions de pièces avaient alors été retirées de l’économie du jeu. Répressive aux USA, la politique de Blizzard est permissive en Europe. « Des procédés illicites sont vraisemblablement utilisés : certains fermiers européens usent robots, et trichent de manière régulière, avec beaucoup de réussite, et sont relativement peu inquiétés. »
Alors que dans d’autres jeux comme Eve Online, les premiers grands scandales vidéoludiques commencent à apparaître, les MMO deviendraient-ils des « jeux massivement mauvais joueurs » ?
10 réactions à cet article
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Bien sûr, on trouve dans les jeux vidéos tous les défauts de l’espèce humaine. Certans sont injouables à cause des tricheurs. Par exemple j’ai arrêté GunZ, qui est pourtant un jeu excellent. Et combien de parties de Counter-Strike peuplées de tricheurs et de paranoiaques !
Ce que je n’ai jamais compris avec WoW, c’est comment des gens acceptaient de payer 12 euros par mois pour jour à cela. C’est pour moi la plus grande énigme de ce jeu.
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Arf, maintenant c’est plus le prix d’une seule place de ciné.
Ce n’est pas le seul MMO, et j’ai du mal à comprendre une telle différence entre WoW et par exemple GuildWars qui ne demande pas d’abonnement.
Mais je ne critique absolument pas WoW, qui n’a certainement pas volé son succès époustouflant, ni obligé les joueurs à s’abonner.
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