La pollution tue lentement mais sûrement
A force de parler d’hypothétiques dangers (mais biens réels) liés au réchauffement climatique, on a souvent tendance à oublier que la pollution atmosphérique tue chaque jour ici et maintenant.
Une étude des chercheurs de l’université d’Harvard réalisée sur plus de 545 comtés américains vient de confirmer qu’une baisse de la teneur des particules fines dans l’air augmenterait sensiblement la durée de vie. Entre 2000 et 2007, l’espérance de vie aurait augmenté de 0,35 années lorsque la concentration en particules baissait de 10 μg/m3
Plus parlant encore, une étude publiée dans la revue Lancet place la pollution atmosphérique comme l’une des dix premières causes de mortalité en Asie : elle serait responsable du décès de plus de 2 millions de personnes en Chine et en Inde. Les auteurs de l’étude précise également que la pollution liée aux voitures aurait coûté l’équivalent de 52 millions d’années de vie en Asie.
Un chiffre élevé au regard de précédentes études car les auteurs ont pour la première fois pris en comte l’impact des particules fines. Emises par les véhicules diesel, ces particules s’avèrent finalement les plus dangereuses et les plus difficiles à évaluer d’un point de vue sanitaire.
Autre étude alarmante parue dans Archives of General Psychiatry, les nouveaux nés exposés à des forts taux de pollution présenteraient deux à trois fois plus de risques de devenir autistes.
Or on sait aujourd’hui que 40 % des particules fines dans les villes sont émises par des véhicules diesels. Ces particules sont à l’origine de maladies respiratoires, d’épidémies d’asthmes et ont même été classées cancérigènes par le Centre International de recherche contre le Cancer.
Au-delà du risque de réchauffement climatique, qui devrait être réévalué dans le prochain rapport du GIEC, la pollution atmosphérique est devenue une affaire de santé publique mondiale. Il serait temps de la traiter en tant que tel.
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