Le récif Corallien dans des archipels des Keys en Floride souffre du froid

Compte tenu de la profondeur et la durée du temps glacial de cet hiver, Meaghan Johnson, coordonnatrice de la science maritime pour The Nature Conservancy, s’attendaient à voir des pertes. Mais elle était abasourdie par ce qu’elle a vu lors d’une plongée.

Les grandes espèces qui peuvent prendre des centaines d’années à se développer, étaient aussi blanches que des os et sans vie, elles sont mortes de froid. Il y avait également des tortues de mer, des anguilles et des poissons perroquets qui jonchent le fond.

« Les coraux n’a même pas eu la chance de blanchir, elles ont directement sucombé, dit Johnson, qui a rejoint les équipes de plongeurs de la semaine dernière,de l’arpentage des récifs dans le sanctuaire marin des archipels de floride.

Le froid record qui a saisi la Floride du Sud pendant deux semaines a eu de lourdes conséquences sur la faune sauvage - tout particulièrement la vie marine.

Mardi, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission signalé qu’un nombre record de lamantins en voie de disparition ayant déjà succombé au froid de année - 77, selon un examen préliminaire. Le précédent record, de celui des 56 ans, a été créé l’an dernier. Des morts massives de poissons ont aussi été signalées à travers l’état. Les carcasses de Snook et Tarpon flottent toujours sur la Baie de Floride et des eaux peu profondes du parc national des Everglades.

Le blanchissement des coraux a déjà frappé dans le passé, et plus récemment à deux reprises dans les années 1990, précédant une mortalité massive qui a coûté 30% des récifs. Mais ces événements, avec d’autres qui ont frappé les récifs du monde entier, ont généralement été déclenchés par des eaux plus chaudes que ce que les coraux peuvent généralement tolérer.

L’effet de blanchiment ne tue pas les coraux, il les affaiblisse.

La décoloration des coraux, est une réaction normale à un changement de température (plus chaud ou plus froid). Ceux-ci “éjectent ” les bactéries qui leur donnent la coloration, pour faire place à une autre espèce mieux adaptée à la nouvelle température. Cela ne démontre en rien la cause du changement de température (bien qu’El Nino semble responsable pour l’épisode de 1998).

Les épisodes d’eau froide sont rare, la dernière ayant eu lieu en 1977, l’année où il a neigé à Miami, a tué des centaines d’hectares de coraux sur l’archipel.

Ce grand coup de froid, a déclaré Causey, est pire.

« Ils ont été exposés à des températures beaucoup plus froides, qui a duré plus longtemps que ce qu’ils ont été exposés à il y a trois décennies.

(source :http://www.physorg.com/news184044612.html)