L’odyssée d’Yves Coppens

Yves Coppens, le chercheur très médiatique amateur de vulgarisation scientifique, remet actuellement en cause l’un des aspects de la théorie néo-darwinienne, le hasard, affirmant qu’il "fait trop bien les choses pour être crédible."

L’origine de l’homme :

L’homme Yves Coppens est originaire de Vannes. Il est de sang breton par sa mère et flamand par son père. Il a vécu dans le Morbihan jusqu’à l’âge de 7 ans et il y est revenu à l’adolescence. Ses études, il les a commencées à Rennes. Quelle meilleure chance que la proximité des mégalithes pour un amateur de préhistoire ? Interviewé par Lexnews en février 2007, il confie : "J’ai en effet pensé que la rencontre fréquente de grosses pierres, que ce soit des menhirs, des dolmens ou des alignements comme cela arrive souvent dans les paysages bretons notamment du Morbihan où j’ai beaucoup circulé, a joué sur cette attirance. Comme mes parents ont bien voulu admettre que cette attirance était intéressante en soi et devait être entretenue, j’ai été tout de suite très déterminé et cette détermination n’a d’ailleurs pas changé !"

Il y a quelques année, Yves Coppens avait invité la presse au Collège de France pour un colloque autour du thème "L’origine de l’homme" qu’il avait intitulé "Réalité, mythes et mode" pour souligner que les journalistes écrivent les mythes et que les chercheurs sont à la mode à notre époque. Yves Coppens est le coauteur de l’étude Les Origines de l’homme : réalité, mythe, mode (ouvrage collectif), 2001 extrait ici.

Le sacre de l’homme :

Le sacre d’Yves Coppens est arrivé bien avant qu’il ne soit le sujet d’un épisode en préparation de la prestigieuse série Empreintes consacrée à des grandes personnalités actuelles. Son art de la vulgarisation l’a fait connaître du grand public et a conduit à la réalisation de fictions sur l’histoire de l’humanité. En 2002, France 3 produit, sous son contrôle, un documentaire-fiction, L’Odyssée de l’espèce, qui rencontre un grand succès en France et à l’étranger. En 2004, paraît Homo sapiens toujours pour France 3. Enfin, en 2007, c’est Le Sacre de l’homme !

De Lucy à East Side Story :

En 1974, c’est la découverte d’Australopithecus afarensis, qu’il nommera Lucy en référence à la chanson des Beatles Lucy in the Sky with Diamonds que ses co-découvreurs écoutaient. Et c’est en 1981 qu’il propose une explication environnementale de la séparation Hominidae Panidae dans sa théorie de "l’East Side Story". Dans son entretien à Lexnews, l’anthropologue explique pourquoi il a récemment abandonné cette théorie de "l’East Side Story". Au départ, il y avait "l’idée que l’origine de l’homme était tropicale, ce qui est toujours vrai, et qu’elle était largement afro-asiatique, donc répartie sur les tropiques à la fois de l’Asie et de l’Afrique et avec l’idée que les premiers préhumains avaient autour de 15 millions d’années." A l’issue d’un colloque très discuté, les chercheurs arrivent à un "compromis préhistorique", selon lequel si les hominidés étaient bien nés en Afrique, ils s’étaient séparés des grands singes africains et l’histoire asiatique avec les Ramapithèques, les Sivapithèques et orangs-outangs était une autre histoire qui ne nous concernait pas d’une certaine manière. "Avec la découverte de préhumains, anciens et même les plus anciens au centre de l’Afrique, la division Est/Ouest ne pouvait plus convenir à elle seule et c’est en effet pour ses raisons que j’ai abandonné cette idée".

Aujourd’hui, Yves Coppens est présent dans de nombreuses instances nationales et internationales gérant les disciplines de sa compétence. Il dirige un laboratoire associé au CNRS. Il est membre de nombreuses académies, mais ses attaches restent à Vannes, en Bretagne.

"La loi de l’évolution est la plus importante de toutes les lois du monde parce qu’elle a présidé à notre naissance, qu’elle a régi notre passé, et dans une large mesure, elle contrôle notre avenir." (Yves Coppens - Extrait de la revue Le Monde de l’éducation - juillet-août 2001)