Jimmy Carter, patriarche de l’humanitaire

Message consensuel et sans rancune du Président élu Donald Trump à son lointain prédécesseur qui n'avait pourtant pas hésité à dire qu'il voulait durer encore le temps de l'élection pour faire élire Kamala Harris, la candidate démocrate malheureuse de 2024. Le trente-neuvième Président des États-Unis Jimmy Carter est mort ce dimanche 29 décembre 2024 à plus de 100 ans. Il rejoint son épouse Rosalynn partie l'an dernier, le 19 novembre 2023 à 96 ans. Il a eu le temps de voter pour Kamala Harris par correspondance le 16 octobre 2024, conformément à son souhait exprimé le 3 août 2024.

L'annonce de sa mort a été donnée par Jason Carter, le petit-fils de Jimmy Carter, aux membres de sa fondation de cette manière : « Ma famille et moi sommes attristés de vous informer du décès de mon grand-père. La Fondation Carter a joué un rôle essentiel dans le travail de sa vie et je vous remercie pour tout ce que vous avez fait pour concrétiser sa vision d’un monde en paix qui respecte et promeut l’égalité des droits de l’homme pour tous, réduisant ainsi la souffrance humaine. Votre partenariat dans notre travail témoigne de son héritage et je peux vous assurer que les personnes remarquables de la Fondation poursuivront l’important travail qu’il nous a confié pendant plus de quarante ans. Nous apprécions votre amitié permanente. ». Cette annonce a suscité l'émotion nationale et même mondiale tant la personnalité de Jimmy Carter était appréciée des gens à travers le monde.

Tous ses successeurs encore en vie lui ont rendu un émouvant hommage. Joe Biden : « L'Amérique et le monde et le monde ont perdu un dirigeant, un homme d'État et un humanitaire extraordinaire. (…) C'était un homme de caractère et de courage, d'espoir et d'optimisme. ». Pour Bill Clinton, Jimmy Carter « a œuvré sans relâche pour un monde meilleur et plus juste ». Quant à George W. Bush, ce que Jimmy a fait « inspirera des générations d'Américains ».

De même, les nations extérieures ont rendu hommage au patriarche de l'humanitaire, à l'image de la France, Emmanuel Macron sur Twitter : « Toute sa vie, Jimmy Carter a défendu les droits des personnes les plus vulnérables et mené sans relâche le combat pour la paix. La France adresse ses pensées émues à sa famille et au peuple américain. ».
 

Rien n'indiquait que ce cultivateur de cacahuètes, ce "plouc" de Géorgie, allait devenir à la fois cet homme d'État et cet emblème de la paix dans le monde. Marc Chalamet, le correspondant du journal "Le Parisien" à New York, a titré ce 29 décembre 2024 : « Finalement, l'Amérique l'a aimé ! » et a constaté : « Écrasé par Reagan en 1980, Carter s’est ensuite lancé dans l’humanitaire, acquérant une immense popularité au fil des ans. », ajoutant : « L’un des rares à ne pas avoir été réélu pour un second mandat, aura vécu assez longtemps pour voir son image complètement réhabilitée par l’opinion. Ce n’est que justice. ».

Eh oui, il y a eu une certaine injustice que ce scrupuleux de la paix internationale ait été remercié sans ménagement par les électeurs américains qui lui ont très largement préféré Ronald Reagan en novembre 1980 : la très longue prise d'otages américains à Téhéran avait humilié les États-Unis et le nouveau Président républicain allait redonner confiance et fierté aux Américains avec un slogan assez simple : America is back (Donald Trump a usé du même marketing).

Sorte de revanche de l'humble, dans les sondages de Gallup, Jimmy Carter avait dépassé en 2011 son concurrent Ronald Reagan sur l'échelle de la popularité des anciens Présidents américains.

Cette popularité croissante, Jimmy Carter l'a due à la fois à son mandat mais aussi aux activités d'après-Maison-Blanche. Sous sa Présidence du 20 janvier 1977 au 20 janvier 1981, son plus bel acte diplomatique a été la signature des Accords de Camp David le 17 septembre 1978 entre l'Égypte d'Anouar El-Sadate et l'Israël de Menahem Begin. Une paix exceptionnelle au Proche-Orient qui tient toujours quarante-six ans plus tard, et qui a simplifié beaucoup de choses par la suite même si elle n'est pas du tout suffisante pour garantir une évolution pacifique des différents protagonistes. Sadate et Begin ont reçu pour cela le Prix Nobel de la Paix. D'ailleurs, Sadate a sans doute payé de sa vie cette audace de la paix, comme, plus tard, Yitzhak Rabin.
 

Pour la petite histoire, Jimmy Carter a été un Président moderne, bien que qualifié de "plouc" : il a été le premier Président des États-Unis à avoir communiqué au moyen de courriers électroniques, dès 1976. Il a aussi installé des plaques photovoltaïques sur le toit de la Maison-Blanche que son successeur a rapidement démontées.

Mais c'est après sa Présidence que son inlassable action en faveur de la démocratie et de la paix dans le monde a été très largement reconnue, non seulement par l'attribution du Prix Nobel de la Paix en 2000, mais aussi au point que de nombreux Américains et même de nombreux étrangers se sont montrés très fidèles et reconnaissants à Jimmy Carter, lui souhaitant régulièrement ses anniversaires, lui écrivant très souvent, avec des actions de sympathie très émouvantes pour un homme d'État.
 

Le 1^er octobre 2024, à l'occasion de son centième anniversaire, le producteur Dov Alfon a décrit pour France Inter les activités postprésidentielles de l'ancien Président américain : « Au cours des trois dernières décennies, Carter a été le garant de plus de 100 élections démocratiques dans le monde. Ses efforts philanthropiques ont mené à l’éradication de la maladie du ver de Guinée et à construire des millions d’habitations pour les sans abris, il a été médiateur dans des conflits diplomatiques épineux et a possiblement permis en 1994 d’éviter une guerre nucléaire entre les Corées du Nord et du Sud, ce qui lui a valu le Prix Nobel de la Paix. Ce faisant, il a redéfini l'après-Présidence en la transformant en une entreprise humanitaire et philanthropique bien plus importante que la Présidence même. ».
 

Sur l'invitation du Président George W. Bush, qui allait quitter la Maison-Blanche, Jimmy Carter a rejoint le 8 janvier 2009 ses successeurs encore en vie, à savoir en plus du Président sortant, le Président élu Barack Obama, ainsi que George H.W. Bush et Bill Clinton. George W.H. Bush est mort le 30 novembre 2018, ce dernier était plus âgé que Jimmy Carter de quelques mois.
 

Quant au Président sortant actuel, Joe Biden, jeune sénateur déjà expérimenté, a été l'un des premiers parlementaires démocrates à avoir soutenu la candidature de Jimmy Carter à l'élection présidentielle de 1976. Jimmy Carter était alors gouverneur de Géorgie de janvier 1971 à janvier 1975, après avoir été sénateur de Géorgie (équivalent de conseiller régional) de 1963 à 1967. Il a gagné l'élection de justesse contre Gerald Ford, le seul Président américain à n'avoir jamais été élu par le peuple américain, investi après la démission de Richard Nixon pour cause de scandale du Watergate.

Sa longévité étonnante l'a rendu centenaire. Jimmy Carter était très diminué depuis quelques années, se déplaçant en fauteuil roulant et faisant de très rares apparitions publiques (il en a fait deux en 2023, dont l'une pour l'enterrement de sa femme Rosalynn). Il avait annoncé en février 2023 qu'il était placé en soins palliatifs à domicile, ce qui faisait craindre un décès rapide. Au contraire, Jimmy Carter a voulu montrer que les soins palliatifs servaient aussi à vivre et n'étaient pas forcément l'antichambre de la mort.

 

Conformément à ses vœux, Jimmy Carter sera inhumé devant sa maison de Plains, en Géorgie, ville où il est né et mort. Auparavant, son corps sera exposé à Atlanta pendant quelques jours et une cérémonie officielle sera organisée en son hommage à Washington.

La Fondation Carter veillera à la postérité du Président Jimmy Carter qui a déjà donné son nom, de son vivant, au dernier sous-marin nucléaire américain, le USS Jimmy Carter (SSN-23) en service depuis le 19 février 2005. Il faut rappeler que Jimmy Carter s'était engagé dans les Marines entre 1946 et 1953, servant dans les sous-marins nucléaires, seul Président à l'avoir fait, avant de devenir cultivateur de cacahuètes.


Aussi sur le blog.

Sylvain Rakotoarison (29 décembre 2024)
http://www.rakotoarison.eu


Pour aller plus loin :
Jimmy Carter, patriarche de l'humanitaire.
Les Accords de Camp David.
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L'Amérique de la Paix.
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