L’inévitable déclin démographique du Japon

Le Japon est le pays du monde qui compte la plus forte proportion de personnes âgées (20 % de la population a plus de 65 ans) et la plus faible proportion de jeunes (14 % de la population a moins de 15 ans). Son indice synthétique de fécondité (nombre d’enfants par femme) est l’un de plus bas du monde, avec 1,3 enfant par femme. Sa population s’élevait à 127,7 millions d’habitants à la mi-2005. Selon des projections effectuées par les démographes, elle ne sera plus que de 121,1 millions en 2025.
Pour la première fois de son histoire, 2005 marque un bouleversement démographique majeur : le Japon comptera donc moins d’habitants que dans le passé. Il y a eu, en effet, plus de décès que de naissances en 2005 (+ 10 000). Selon une enquête du ministère japonais de la Santé, cette tendance doit être considérée comme un avertissement lancé à la société nippone. "La décroissance de la population est désormais en cours et le déclin continu des naissances provoquera une inévitable dépopulation du Japon". Le rapport s’inquiète des conséquences économiques (croissance entravée par une moindre force de travail, fardeau pesant sur la population active dont les revenus baisseront en raison du financement des retraites...), et de l’impact sur la société (familles bouleversées par l’augmentation du nombre d’individus non mariés, baisse des projets d’avenir...).
Plusieurs causes peuvent expliquer cette dénatalité : les femmes se marient de plus en plus tard, elles refusent l’ancien modèle familial qui les cantonnait à la maison et privilégient leur carrière professionnelle, le coût d’une famille nombreuse est très élevé, les moyens de garde d’enfant sont insuffisants...
Ce papy boom a une conséquence inattendue : certaines entreprises recrutent prioritairement des personnes âgées. La Chambre de commerce et d’industrie de Paris rapporte le cas d’une société japonaise de maintenance (Mystar 60), qui n’embauche que des personnes de plus de soixante ans...