La Floride opte pour le bulletin de vote en papier
Fini les écrans tactiles et autres mécanismes d’enregistrement direct du vote en Floride. L’électeur devra d’abord marquer un bulletin qui sera par la suite balayé par un lecteur optique. Les ordinateurs serviront à compter les votes mais ce sont les bulletins en papier qui seront officiels s’il y a contestation du vote.

Le gouverneur de la Floride annonce qu’il va de l’avant, sans attendre la fin du débat ayant cours au Sénat américain sur les technologies de vote qui pourront être subventionnées par Washington.
On se rappellera qu’a la suite du vote controversé ayant permis à George W. Bush d’accéder à la présidence américaine en 2000, le Sénat américain avait voté en 2002 une loi subventionnant l’achat d’ordinateurs de vote. La Floride avait été au coeur du scandale avec sa technologie de vote mécanique obsolète.
Depuis que les démocrates ont repris la majorité au
Sénat américain, la question n’est pas de savoir si, mais plutôt quand
la Loi fédérale de 2002 (Help America Vote Act)
qui autorise le financement de l’achat d’ordinateurs de vote sera
modifiée, et quelles seront les technologies de vote désormais
acceptables.
Déjà en avril 2006, dans la foulée d’une commission sur le processus électoral présidée par l’ancien président Jimmy Carter et l’ancien Secrétaire d’État James Baker, le représentant démocrate Rush Holt avait introduit le projet de loi HR 550 qui voulait obliger tout ordinateur de vote à imprimer chaque vote. Le but est de permettre à l’électeur de vérifier que sa volonté a été correctement enregistrée par l’ordinateur. Le bulletin imprimé serait le bulletin officiel (Keep Electronic Voting Honest).
Holt a réintroduit son projet de loi en février dernier (Holt Reintroduces Voter Confidence and Increased Accessibility Act).
Le projet de loi est controversé. Plusieurs officiers électoraux s’y opposent, prétextant que les délais avant les primaires des présidentielles de 2008 sont beaucoup trop serrés.
Les militants contre le vote direct sur ordinateur (DRE) sont eux aussi réticents. Le projet de loi prévoit en effet que l’impression du vote après coup serait acceptable. Les opposants craignent que de nombreux électeurs ne prennent pas la peine de vérifier que l’ordinateur a bien enregistré leurs choix. Il faut dire que l’électeur américain moyen vote pour des candidats à plusieurs postes locaux, en plus de voter pour la présidence, sans compter diverses consultations, tout cela sur un même bulletin de vote.
La Floride a pour sa part choisi de nettoyer en profondeur les écuries d’Augias. La disparition de plus de 18 000 votes lors des élections de novembre 2006, enregistrés directement sur ordinateur dans le comté de Sarasota, laissait planer de sérieux doutes sur la fiabilité du vote électronique. Le gouverneur de la Floride - aux États-Unis ce sont les États qui décident du mode de scrutin pour les élections au Sénat et la présidence - a décidé que son État ne serait plus pointé du doigt.
Souhaitons que les autres États fassent de même sans attendre que le Sénat américain ait fini de discuter du sexe des anges. Il ne faut toutefois pas se faire d’illusion. Même si ce sont les États qui ont la compétence constitutionnelle sur le mode de scrutin, le gouvernement fédéral joue un rôle considérable puisqu’il dispose de l’argent qui permet aux États d’acheter l’équipement servant à voter. Or, de nombreux ordinateurs à écran tactile sans mécanisme d’impression des votes ont été achetés grâce aux fonds fédéraux depuis 2002.
Il n’y a pas que la guerre en Irak qui coûte cher pour rien aux Américains.
Return to paper ballots could be on horizon.
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