Mouvement lycéen avorté dans une France arrimée aux symboles

Après des manifestations plutôt sporadiques jeudi dernier, les lycéens ont réédité la fronde ce mardi en espérant que la mayonnaise puisse monter. Ce ne fut pas le cas. 6 000 manifestants à Paris selon la police, le double selon les organisateurs. Et, en province, des cortèges plus proches d’un monôme estudiantin que d’une prise de la rue par un peuple. Quelques centaines de participants. Il ne devrait pas y avoir d’amplification du mouvement. D’où un contraste évident avec le crescendo de 2006 contre le CPE. Le contexte est différent certes, mais la société est dans le même marasme qu’il y a deux ans. Alors pourquoi la fronde du printemps 2008 ne s’accroît-elle point ? Pour deux raisons. D’une part, le motif, concret, portant sur les moyens, touchant diversement les établissements et, bien évidemment, des situations vécues localement selon les villes et les quartiers. La réduction de postes et donc de moyens est appréciée selon les circonstances. D’autre part, c’est le fait que les moyens sont des moyens et, donc, moins essentiels que les fins ; moyens pourtant concrets, mais ne faisant pas l’objet d’un prétexte à un usage idéologique puissant. Et, dans bien des cas, une certaine retenue est de mise, dans un contexte de rigueur où on ne va pas se battre pour si peu. Ce non-événement des grèves lycéennes en avril 2008 nous conduit à examiner l’envers du décor, la place des symboles dans une France de l’Esprit. Rappelons qu’en 1986 les grandes manifestations étudiantes ont eu pour ressort des éléments symboliques et fédérateurs (la sélection à l’entrée notamment) ; des hochets de l’esprit qu’on agite et qui poussent dans la rue pourrait-on dire, en imitant la fameuse formule de Napoléon pour qui la légion d’honneur est un hochet qu’on agite pour inciter les meilleurs (ou plutôt ceux qui pensent l’être) à se dévouer au service de l’Etat. Le Français vit dans deux mondes, celui du réel et celui des symboles, valeurs, intuitions donnant une teinte à son esprit et parfois le poussant dans l’action historique.

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La France est un pays étrange, un pays qui vit autant dans la réalité, l’ancrage social, professionnel, politique, que dans un univers de symboles, un univers abstrait, offrant du sens, de l’interprétation, de la matière à discuter et débattre sans fin. Déjà, Mick Jagger fut bien étonné lorsque avant la prestation des Stones dans une salle parisienne en 1970, année de poudre, des manifestants eurent demandé le micro pour quelque message politique à diffuser à la jeunesse. Les Français sont des gens qui ont besoin de parler et de s’affronter en débats idéologiques, avait-il déclaré au journaliste venu l’interviewer (Rock n’Folk, cité de mémoire) La France est à cran sur les symboles et les valeurs, quoi que puisse laisser penser le matérialisme et l’individualisme régnant. Et souvent, ces symboles sont le point de convergence de conflits fort disputés.

Où traquer les symboles les plus marquants et sources de bataille ? Dans les questions fondamentales, toutes liées à un puissant héritage culturel. Il y a deux ans, la question du CPE a suscité une bataille entre le pouvoir et la rue ayant duré quelques mois, avec au bout des manifestations d’une ampleur inégalée depuis les grèves de 1995. Pour un texte dont les conséquences économiques n’étaient pas tant redoutées que les aboutissants idéologiques, les opposants au CPE y voyant une boîte de Pandore pour une dévalorisation du travail et la généralisation de l’emploi Kleenex. Ils n’avaient pas entièrement tort et, d’ailleurs, Michel Rocard, fin limier de la politique nationale, avait d’emblée saisi le côté symbolique de cette affaire, un volet qui selon lui n’avait pas été travaillé et, donc, bâclé dans la précipitation des réformes urgentes décidées par Villepin. Et la débâcle finale sous la pression du peuple.

Dans toute mesure, les effets réels et tangibles sont accompagnés d’effets symboliques. C’est le cas des franchises médicales. Refusées par bien des Français pour des raisons d’ordre symbo-idéologique plus qu’économique. L’affaire toute récente sur le cas de Chantal Sébire a réveillé des considérations sur l’euthanasie et son fardeau idéologique hérité du catholicisme et de la confusion entre la vie naturelle et l’existence humaine. Les opposants à l’euthanasie y voient une atteinte à la sacralité de la vie, invoquant un même motif religieux que les opposants à l’avortement. Alors que les partisans, non pas de l’euthanasie, mais d’un encadrement législatif souple, parlent au nom d’une autre sacralité, celle de la liberté de choix du sujet face à une existence dont il se veut maître. Un peu comme pour le CPE, les opposants à l’euthanasie craignent, à tort selon moi, qu’un dispositif législatif autorise la pratique de la mort sur ordonnance et le génocide des vieux. A tort parce que cette question relève de l’intime et ne sera pas à la base d’un changement de valeur produisant des effets délétères sur le respect de l’humain. C’est même le contraire que de respecter la singularité de ces situations invivables qui relèvent de l’intimité familiale et médicale et de l’intime conviction. Le CPE, au contraire, était un sujet public portant sur le sens du travail, concernant les forces vives et actives et plus spécialement, la jeunesse. Qui a suivi les débats sur le TCE aura aussi détecté toute une symbolique de luttes inédites, certes ancrées dans la lutte des classes ou le souverainisme national, mais dépassant largement ces anciens clivages avec une nouvelle division entre le peuple et les élites ou entre la société civile et les gouvernants. Les mots ne signifient pas comme on le voudrait, induisant les simplismes, mais le schisme a bien eu lieu et la défiance des citoyens vis-à-vis d’un cap proposé par des gens perçus comme éloignés des existences quotidiennes est avérée. Encore du symbole, allié à de la pratique politique car les institutions européennes produisent des textes et influent réellement, même si c’est modestement, sur nos existences. Et le peuple français n’a pas voulu faire un pas de plus dans la soumission à un ordre politique européen qu’ils ont jugé illégitime et qu’ils ont rendu « illégal » et donc non avenu par la voie référendaire. Du coup, quelques-uns dont un certain Serge July alors directeur de Libé, s’en sont pris à ce peuple indocile refusant ce qui fut proposé pour son bien.

L’affaire July évoque cette scission entre la société civile et un cercle de pouvoirs, de baronnies, où les journalistes ne vivent pas l’histoire des gens mais celle des élites, des oligarques, des médiarques qui se cooptent et, malgré une apparente sollicitude, vivent dans une autre histoire, sans adhérer complètement ni à l’Histoire qui se joue ni aux vécus de ce que la presse a décidé d’appeler la France d’en bas, entité vague dont l’identité se définit parce qu’elle n’est pas où plutôt où elle n’est pas : la cité des élites. Avant, on parlait de société civile et, encore plus loin, de peuple. Les symboles sont des sortes de blasons, explicites ou flou, un peu à la manière des anciens blasons médiévaux utilisés pour marquer une appartement et, surtout, un héritage, une histoire liée à une famille noble. Autour des symboles, des histoires diverses s’enroulent. Elles ont des sens divergents. D’où ces couacs récents entre les discours médiatiques, politiques et d’autres sons de cloche, produits notamment par des « voix civiles », Français d’en bas, peuple connecteur, intellectuels dissidents, chroniqueurs indépendants, peu importe.

Descartes oblige, séparation du corps et de l’esprit, de l’existence et du sens, nous sommes par excellence le peuple disloqué composé d’individus eux aussi divisés entre le monde de la vie et celui des symboles. Maintenant, Sarkozy a décidé de jouer sobre et de reprendre le moule de la bonne tenue présidentielle, de redevenir le symbole du pouvoir suprême assumé avec prestance et retenue. Un Sarkozy qui veut rassurer les citoyens, mais aussi se rassurer, se persuader à travers des symboles forts, les deux guerres, qu’il incarne l’héritage des grands hommes et qu’il est dans la continuité de l’histoire de France. Dormez tranquilles, le train ne déraillera pas ! Ah, cette France, attachée à ses symboles ! Les médias croient que l’affaire est réglée et que le bon peuple va rester docile et subir le joug d’une oligarchie que les médiarques tentent d’arbitrer, en jouant les juges de paix ou bien les pyromanes, agitant les symboles pour calmer ou bien exciter les esprits.

Pour finir, un écho à Fernand Baudrel qui jugea nécessaire de substituer à l’Histoire officielle, ses nominations, ses batailles, ses grands hommes, une Histoire plus populaire, provinciale, pittoresque, déphasée en quelque sorte du tempo vécu par les chefs activistes. Autant dire que ce distinguo a encore une forte pertinence par les temps actuels. Le schisme s’est déplacé et le déphasage a encore lieu. Concevoir la rupture et changer le sens de l’Histoire, c’était trop pour un Sarkozy qui ne peut habiter un costume taillé pour Moïse. L’autre France a avorté. Nous voilà avec l’ancienne, dans la continuité de 2002, avec quelques lignes politiques ayant bougé, mais, toujours, un déphasage entre les élites et la société. Et, comme c’est dans l’air du temps, un mot sur Mai-68. Un moment historique où, faute de symbole puissant, la jeunesse a utilisé les slogans. D’où l’impossible héritage. Et toujours la quête d’un Evangile de mai.