Santé publique : un congrès à coeur ouvert

Les statistiques donnent froid dans le dos : avec un coût de 192 milliards d’euros pour la seule Union Européenne, les maladies cardio-vasculaires représentent un enjeu de société majeur. Les affections cardiaques et coronariennes tuent 4,3 millions de personne chaque année en Europe, dont 2 millions dans l’UE, chiffres qui représentent respectivement 48% et 42% du total des décès ! L’accident cardio-vasculaire (ACV) est la première cause de mortalité chez les personnes de moins de 65 ans. Le risque de mort prématurée pour raisons cardio-vasculaires est nettement plus élevé chez les fumeurs : 32% des décès prématurés chez les hommes de 35 à 65 ans (pour seulement 6% chez les femmes !). On estime qu’en Europe occidentale, 15 à 30% de la population est « à risque ». Les causes les plus souvent citées sont l’obésité, la mauvaise alimentation, la sédentarisation et, surtout, le tabagisme. L’une des études présentées ce dimanche démontre que l’interdiction de fumer dans les lieux publics et sur les lieux de travail produit une réduction spectaculaire des ACV, de l’ordre de 20% à 40% chez les non-fumeurs, ce qui équivaut aux résultats d’un traitement médicamenteux ciblé particulièrement efficace, effets secondaires et prix en moins. De quoi faire réfléchir les éventuels réticents... 

Le cholestérol en vedette américaine
On a aussi observé que le diabète, ainsi que les niveaux de cholestérol dans le sang, ont un impact direct sur les ACV. Certes le constat n’est pas neuf ; mais il offre l’occasion de mettre en évidence que certains des traitements les plus courus et les plus lourds socialement contre l’excès de cholestérol, comme les célébrissimes statines, se révèlent décevants. En effet, ils ne font pas suffisamment la différence entre le mauvais cholestérol (LDL), qu’il faut réduire, et le cholestérol bénéfique (HDL), qu’il faut augmenter, ce que cette classe de médicaments ne fait pas. On veut parier qu’un laboratoire ne manquera pas de proposer sous peu une solution à ce demi-échec qui a tout de même généré des centaines de milliards de dollars de chiffre d’affaires ces dernières années (16 milliards par an rien qu’aux Etats-Unis)...

Médecine à deux vitesses
En ligne de mire également, les effets délétères de la pollution et du réchauffement climatique sur les maladies cardio-vasculaires. L’exposition durable au trafic automobile est un facteur important de mortalité par ACV. Les brouillards urbains, lourdement chargés en dioxyde d’azote, en sont un autre. Quant à l’impact climatique, il se manifeste par une hausse des teneurs en carbone et en polluants divers dans l’air, ce qui induit également une incidence négative sur le système circulatoire.
 Ce tableau apocalyptique a de quoi inquiéter, à l’heure où les dépenses sociales sont dans le collimateur de plusieurs gouvernements obligés de faire face à des budgets en peau de chagrin suite à la crise financière. Beaucoup de professionnels craignent une remise en cause de la solidarité sociale, le déremboursement de nombreuses spécialités onéreuses mais indispensables à la survie des cardiaques. Le spectre d’une médecine à deux vitesses revient au galop, ce qui ne fait l’affaire ni des malades, ni des médecins ni de l’industrie pharmaceutique. Reconnaissons toutefois que ces préoccupations sont fort éloignées de celles des pays en développement, qui se contenteraient d’un peu d’eau pure...