Prévention des échecs scolaires par l’éveil de la motivation

C’est dans les premières années, maternelles et primaires, que se détermine le destin scolaire de l’enfant. C’est entre trois ans et huit ans que doit émerger la motivation pour le savoir sans laquelle l’effort ne sera que contrainte mal vécue et évasion vers la facilité ou la révolte.

« Le plaisir d’apprendre s’enracine dans l’affectif » nous dit Cyrulnik, ce grand spécialiste de l’enfance à problèmes. Or l’affectif est l’objet d’études de la psychologie de l’enfant : les stades de son développement émotionnel, les mécanismes de la relation enfant-adulte.

Les professeurs des écoles ne sont pas suffisamment formés à cette tâche ! Celle-ci fait appel à deux piliers : la psychologie de l’enfant et la pédagogie ou technique d’apprentissage.

Or, qu’exige t-on d’un candidat au métier ? Qu’il ait une licence universitaire : sans préciser laquelle et qui peut être sans aucun rapport avec son futur métier et, après un concours d’entrée, deux ans de formation spécifique à l’IUFM.

Deux ans pour se former à une telle responsabilité ! Quelle gageure ! Seule l’expérience pourra combler les lacunes, elle se fera aux dépens des premiers contingents d’élèves avec des dégâts parfois majeurs.

Pourquoi ne pas exiger du futur candidat à ce métier une formation universitaire centrée sur la connaissance de la psychologie de l’enfant ou au moins de science de l’éducation, les deux ans d’IUFM n’étant pas de trop pour la formation pédagogique ; ce vaste domaine qui s’appuie sur une connaissance du développement intellectuel de l’enfant : ce qui peut être compris à chaque âge.

Etudes du développement intellectuel et du développement affectif sont nécessaires et complémentaires pour une formation efficace des futurs éveilleurs de motivation. Il ne sera question ici que de l’aspect psychologique du problème.

L’Education nationale n’éprouve-t-elle pas une certaine méfiance pour tout ce qui évoque, de près ou de loin, la psychanalyse (Dolto comprise) comme facteur de laxisme et de négation de l’autorité ?

Pourtant Dolto dit : «  L’enfant ne peut désirer apprendre qu’en renonçant à sa toute-puissance. Il ne s’agit pas de laxisme ! Mais quel maître sait que cette opposition entre trois et cinq ans est une étape normale de la conquête de sa personnalité et non un présage de déviation future. Cette opposition se résout d’abord par l’éducation familiale ferme et bienveillante et la carence de certains parents dans ce domaine amène le maître à prendre le relais éducatif à la fois ferme et bienveillant, sans dramatisation. Mais que savent de l’éducation les jeunes candidats maîtres, la seule "science" que l’école ne leur a pas apprise et qu’ils découvriront "sur le tas" quand ils seront parents ? »

Une meilleure connaissance de ces mécanismes affectifs déterminant la motivation amènerait à supprimer dans les premières années de classe la notion de compétition qui décourage certains ou pousse au refus ceux qui ont un ego exigeant. Seule la courbe individuelle de progrès, anonyme, devrait être le mode d’évaluation évitant le sentiment d’infériorité. Ce n’est que lorsque l’enfant aura fait le lien entre ses efforts et la montée de ses courbes qu’il pourra aborder dans les cours moyens l’inévitable compétition qu’impose la vie.

Et en ce qui concerne le langage, cet outil essentiel à tout apprentissage scolaire, l’entrée en maternelle dévoile de telles inégalités qu’il serait peut-être utile de regrouper les enfants en retard de langage dans des sections spéciales où l’expression orale serait l’activité essentielle, les enfants réintégrant leur classe au fur et à mesure de leurs progrès, tous ayant réintégré leur classe en C.P.

Quant à la discipline, tout acte contraire à la règle scolaire clairement énoncée doit être désapprouvé sans culpabilisation ni rejet.

Et pourquoi ne pas remplacer le terme de punition quelque peu négatif par le terme de réparation plus utile ; savoir faire des excuses ou réparer les dégâts ou accomplir une tâche utile au groupe (du genre B. A. scout), ce qui laisserait au déviant sa dignité et favoriserait sa coopération ?

Et que penser de ce déni de justice qu’est la punition collective, confort très aléatoire pour le maître et destructeur de motivation ? Toute humiliation, surtout publique, peut avoir un effet négatif sur certains enfants. Si le bonnet d’âne a disparu, il reste encore bien des pratiques visant le même but .Un jeu télévisé : Le Maillon Faible, est une caricature édifiante de l’attitude de certains enseignants, rares, espérons-le, qui induit chez les sujets concernés une relation de même type entre eux.

Une relation plus confiante entre maître et élève ne peut qu’améliorer les résultats.

Pourquoi, aussi ne pas encourager le futur maître à avoir un contact plus direct de l’enfant en groupe dans sa spontanéité (colonies, mouvements de jeunes) avant son choix de carrière ?

Car, si les romans de Robert Sabatier et de Louis Pergaud nous décrivent une société où se mêlent dans la rue enfants et adultes amenant ces derniers à comprendre l’enfance, de nos jours les futurs maîtres n’ont connu pour la plupart que des relations avec leurs pairs avec leur ordinateur ou la télé. Ils doivent savoir que l’enfant n’est pas un ange, mais que quand on éveille son enthousiasme il est capable du meilleur.

Les enfants aiment-il l’école, s’y construisent-il ? Un certain nombre y est à l’aise ; un bon nombre s’en accommode grâce aux gratifications de leur vie extrascolaire et familiale. Hélas, un nombre croissant accumule des rancœurs qui feront les adolescents casseurs d’écoles ou agresseurs de maîtres.

Certes, un certain nombre d’élèves s’est accommodé du statu quo de l’école de Jules Ferry mais la progression du quasi illettrisme à l’entrée en 6e pose la question de cette déperdition catastrophique de génies potentiels et de leur déviation vers des comportements antisociaux. Où est la solution ? Créer une ambiance exigeante avec bienveillance excluant la méfiance réciproque, où l’enfant détendu sera plus disponible à la découverte du plaisir d’apprendre et où le mot travail bien distingué du jeu sera valorisé même si la pédagogie aura pour but de rendre ce travail attractif et motivant en fonction de l’âge.