La combustion catalytique : ’une combustion sans flamme’
Depuis quelques années, il est possible de boire son café sur une terrasse en plein hiver, cette terrasse étant chauffée par un appareil qui semble être électrique. Retour sur cette technologie...
Boire un café, au chaud, sur terrasse, en janvier, ou attendre son train à l’extérieur, mais au chaud, en février, est une réalité depuis quelques années, depuis la mise sur le marché de convecteurs. Parmi ces appareils de chauffage se distingue le "brûleur catalytique", où la combustion du carburant est catalytique.
La combustion catalytique est une réaction chimique, qui diffère de la combustion dite classique caractérisée par la présence d’une flamme. La différence principale est l’utilisation d’un catalyseur à la place des hautes températures pour maintenir le processus de combustion.
Dans la combustion classique, le carburant (gaz, kerosene, fioul...) brûle en présence d’oxygène à des températures élevées par allumage à l’aide d’une flamme. Une fois le processus enclenché, la combustion dure tant qu’elle est alimentée en quantités suffisantes de carburant et d’oxygène, et tant que la température reste élevée.
Dans la combustion catalytique, la même réaction chimique a lieu, mais c’est le catalyseur, principalement du platine, qui maintient le processus de combustion, une combustion sans flamme. De plus, la présence de catalyseur ne nécessite pas des températures aussi élevées que dans la combustion classique pour le maintien de la combustion.
Le principe en est simple. L’appareil est alimenté en oxygène présent dans l’air et en carburant, principalement du gaz. Le catalyseur est déposé à la surface d’un matériau en fibres céramique résistant aux hautes températures. Une résistance électrique chauffe le milieu catalytique jusqu’à une certaine température spécifique d’auto-inflammation. A cette température, la combustion catalytique sans flamme commence (oxydation du carburant), et celle-ci continue tant que le système est alimenté en combustible et en comburant, respectivement le carburant et l’air.
La combustion catalytique produit une chaleur rayonnante comme le rayonnement solaire. Les ondes sont électromagnétiques et se propagent de façon rectiligne. Elles s’absorbent sur tout obstacle (objets, meubles, hommes et femmes) et les chauffent, puis ces derniers chauffent en retour l’air environnant.
Ces appareils de chauffage, les brûleurs catalytiques, sont destinés au chauffage des garages, des terrasses de café, des bureaux industriels, des vérandas et des halls à plafond bas.
Le principe de combustion catalytique et la technologie du brûleur catalytique sont également utilisés comme détecteurs de gaz combustibles, ou comme lampes anti-odeurs.
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