Le combustible ça n’explose pas comme ça ! au mieux, ça peut s’enflammer (comme les feux de métaux). Ce qui peut exploser, ceux sont les gazs mis sous pression, ou des éléments combustibles (essence, produits chimiques,...) qui n’ont rien à voir avec le contenu du réacteur en lui-même.
Le mélange en fusion (combustible, gaine, structures,..), que l’on appel Corium, fond et par la loi de la gravité coule, comme le ferait un liquide, une pate visqueuse.
Les risques, il sont variés :
- percer la cuve (dans le cas de Three Miles Island la cuve avait tenue et le corium était resté confiné à l’intérieur de la cuve).
- des phénomènes de réaction de criticité (la masse fondue peut sous certaines conditions atteindre des géométries ou des masses critiques nécessaires pour enclencher une réaction en chaîne qui sera difficilement contrôlable, d’où l’importance d’injecter du bore qui est un neutrophage).
- des relâchements supplémentaires de produits de fission induits par cette réaction en chaine.
- l’interaction, à distance, entre deux réacteurs dégradés n’a physiquement aucunes actions possibles