Avant les élections fédérales de 1997, Stephen Harper avait abandonné son siège de député du Reform Party of Canada (RPC) à la Chambre des Communes pour devenir vice-président de la National Citizens Coalition (NCC), un groupe de pression conservateur. De 1998 à 2002, il en a été le président. À cette époque, le NCC a contesté jusqu’à la Cour Suprême du Canada une loi imposant des limites aux dépenses des groupes de pression en période électorale. Cet organisme s’est par ailleurs opposé sans succès à des amendements à la Loi électorale du Canada (http://lois.justice.gc.ca/fr/E-2.01/index.html) visant à forcer la divulgation des noms des donateurs ayant versé des contributions à une caisse électorale supérieures à 250 dollars (200 dollars dans les six mois précédant la délivrance des brefs et pendant la période électorale, dans la loi actuellement en vigueur, à l’alinéa 359(4) b)).
Aux élections de 1993, le National Citizen Coalition avait soutenu avec succès la candidature de Stephen Harper comme député du Reform Party of Canada (RPC) pour la circonscription de Calgary West. Aux élections de 1988, aucun des candidats de ce parti, dont Stephen Harper, n’avait été élu. Aux élections de 1993, le RPC a remporté 52 sièges sur 295 à la Chambre des Communes du Canada, dont 22 sur 26 en Alberta et aucun au Québec.
