@l’auteur ...

Joli papier, bien renseigné sur ce qu’est le projet SETI d’un coté, et sa déclinaison seti@home, qui en constitue l’infrastructure de base de l’autre.

Oui, nous cherchons les signaux d’une civilisation d’extramonde par le biais de l’écoute des ondes radios.

Oui, le projet seti s’appuie sur le don de temps de calcul par les internautes dont les ordinateurs ne sont pas toujours utilisés (la nuit, les pauses, etc. Un processeur d’ordinateur de bureau n’est réellement employé que quelques % du temps).

Non, nous n’avons pour le moment encore rien trouvé.

Est-ce pour autant qu’il faut jeter l’éponge ?

Est-ce pour autant qu’il faut jeter l’opprobe sur ce projet ?

Est-ce pour autant qu’il faut jeter le soupçon sur les programmes de partage de temps de calcul ?

- SETI est un projet de longue haleine. Quiconque pensant que nous allons recevoir un coup de téléphone de la reine des aliens, demandant à parler au lieutenant Ripley est un doux réveur, pour ne pas employer de mots plus désobligeants. Nous cherchons une étincelle perdue dans l’infini. Nous sommes peut être géniaux, mais il nous faudra encore du temps.

- Ce n’est pour autant ni du temps ni de l’argent dépensé en pure perte. Cette quête est importante, le signe qu’il existe de la vie ailleurs que sur Terre révolutionnerait notre vie à tous. Pas seulement celle des scientifiques, non non, je dis bien à tous. Quel que soit notre degré de septicisme, nos craintes de l’inconnu, nous ne léverions plus jamais les yeux vers le ciel sans penser que là bas, il y en a d’autres. Notre rapport à l’univers s’en trouverait profondement bouleversé. Les questions philosophiques posées seraient incroyablement nombreuses. Ne serait-ce que dans le domaine de la foi ...

- Les programmes de recherche basés sur le partage des capacités de votre ordinateurs sont positifs sur de nombreux points : ils permettent d’agglomerer une puissance de calcul fort couteuse si les scientifiques devaient acquérir les supercalculateurs necessaires pour avoir une telle capacité en un seul ordinateur, ils rationnalisent les capacités de votre propre équipement, vous permettant de l’utiliser quasiment à pleine capacité, ils vous permettent de faire un don précieux mais non financier à la recherche scientifique.

Alors, examinons, surveillons, demandons à avoir des comptes sur le temps que nous donnons. Mais, en premier lieu, soutenons les programmes, ils représentent un véritable soutien du public à la recherche scientifique, trop souvent le parent pauvre, voire misérable de nos sociétés contemporaines.

Manuel Atréide.

P.S. : je fais tourner seti@home depuis 1999. Depuis 2004, deux autres programmes se partagent mon temps-processeur via BOINC.