Préambule : il y a à peu près une dizaine d’années j’ai eu l’occasion de visiter la prison de Perpignan, laquelle venait d’être démantelée au profit d’un nouveau centre de détention flambant neuf. Il était alors question de réhabiliter le bâtiment, ancien couvent du XVIII siècle, pour créer un pole d’artisanat. J’ignore ce qu’il en est du projet à l’heure actuelle.

Tout était resté en place tel quel, y compris le mobilier et les affiches (dessins ou coupures de magazines) au murs et ce que j’y ai vu défie l’imagination ; en plein vingtième siècle, époque d’ordinateurs, de confort électronique, de satellites et au début d’Internet, le temps s’était arrêté à l’inquisition. Comme exemple de cellule Imaginez une crypte en pierre de taille, sortie d’une gravure de Piranese, noire, suintante, avec, pour seul éclairage naturel et apport d’air frais, un vasistas d’un mètre carré protégé par deux rangées de forts barreaux en sus d’un grillage, l’ensemble réduisant de moitié la surface utile du dispositif. A l’intérieur (20mètres carrés à tout casser), quatre châlits doubles en ferraille rouillée, dont les matelas, luisants de crasse, partaient en lambeaux. En guise de toilettes (sans chasse d’eau) on avait creusé un trou à même le sol et UNE ampoule nue de 40 Watts résumait l’éclairage artificiel. J’ai senti un malaise me monter à la gorge ; ce que je contemplais en vrai me renvoyait aux pires images d’Auschwitz. La cour de promenade, encaissée au fond d’une sorte de puits pierreux, avait la taille d’un F3 et le ciel vide comme unique point de vue. Tout le reste était à l’avenant. Je me suis pincé : c’était donc celà la Patrie des Lumières, de la Justice, du respect des Droits de l’Homme ? Et de quel droit se scandalisait-on en pointant du doigt les geôles turques (Midnight express) ou soviétiques ? Je n’ai rien à ajouter sinon que j’ai vu ceci il y a dix ans, pour tout dire, hier.