Les langues berbères font partie, avec l’ancien égyptien et le sémitique, de la branche nord-érythréenne des langues afro-asiatiques.
Selon la glottochronologie, ces langues nord-érythréennes se sont séparées des autres langues afro-asiatiques il y a 8000 à11000 ans. Ce qui semble correspondre à l’arrivée de la civilisation capsienne en Afrique du nord.

Mais il existe une autre langue afro-asiatique parlée au sud des berbères, dans la boucle du Niger : le tchadique (’haoussa).
Cela pourrait indiquer que les berbères auraient eux-mêmes refoulé vers le sud d’autres peuples parents, de langues également afro-asiatiques.
Mais il est difficile de dire si les Tchadiques étaient arrivés avant les Berbères (vers -1100) ou s’ils en sont une branche trés tôt séparée (vers -8000).

Mais c’est difficile de voir ce que les cultures préhistoriques peuvent nous dire sur la division entre les Berbères et les Tchadiques.
On peut raisonnablement penser que les cro-magnoïdes ibéromaurussiens n’étaient pas les ancètres des tchadiques, refoulés par les capsiens proto-berbères.
Sinon on peut voir d’autres mouvements qui ont pu avoir un rapport avec l’expansion des berbères dans le Sahara au détriment des Tchadiques :
Le peuple d’Iheren-tahilahi, branche détachée des Capsiens, s’était installé dans le Tassili et le nord du Niger vers 2800 av.Jc. Il sera remplacé par des Berbères (issus des Capsiens) venus du nord vers1800 av.Jc. Ceux-ci seront remplacés vers 1600/1200 av.JC par les Équidiens, autre tribu berbère possédant les 1ers chevaux. Mais toutes ces dates semblent trop tardives : les Tchadiques s’étaient séparés des autres Afro-Asiatiques bien avant cela.


En ce qui concerne le Maghreb, il semble avoir subi pas mal d’influences venues d’Europe (et peut-être même quelques migrations limitées sur les cotes).
Ainsi l’agriculture et les poteries cardiales sont venues d’Europe (par les peuples à poteries cardiales) et ont été adoptées par les capsiens pour donner le néolithique capsien.
L’utilisation des dolmens et des poteries campaniformes sera plus tard introduite sur les cotes par les Ibères d’Espagne. Certaines tribus d’Ibères se sont même probablement installées sur les cotes puisqu’on retrouve des mêmes noms de tribus des deux cotés de la Méditerranée : Accitans / Icositans d’Espagne du sud et Icositans d’Alger ; Turdétans d’Espagne du sud et Turzétans du Maghreb.
Mais les Ibères et les Berbères n’étaient pas apparentés par la langue (le peu que l’on connaisse de la langue des Ibères est différent du berbère).

En ce qui concerne les berbères blonds aux yeux bleus (les Lybous) que les Égyptiens avaient décrits, on remarquera qu’ils apparaissent au momment ou le speuples de la mer, venus de l’Égée, avaient commencé à coloniser la Cyrénaïque. Il est donc probable que ces Berbères Lybous (Lybiens) étaient commandés par des guerriers venus d’Europe (des grecs, probablement, puisque Cyrène est connue comme étant une colonie brecque).

A noter qu’Hérodote mentionne des Atlantes et des Atarantes dans l’Atlas. Les Atlantes étaient donc un peuple réel (sans rapport avec l’Atlantide inventée un peu plus tard par Platon), décrit comme trés primitif. C’était probablement une tribu berbère (ou peut-être des Ibéromaurussiens atardés réfugiés dans les montagnes ?)